Πατ Κονρόι

Αμερικανός συγγραφέας ευπώλητων μυθιστορημάτων, όπως «Ο πρίγκηπας της παλίρροιας» και

«Ο Μέγας Σαντίνι», που μεταφέρθηκαν στη μεγάλη οθόνη και κέρδισαν εννέα υποψηφιότητες για Όσκαρ.

Ο Ντόναλντ Πάτρικ «Πατ» Κονρόι (Donald Patrick «Pat» Conroy) γεννήθηκε στις 26 Οκτωβρίου 1945 στην Ατλάντα της Τζόρτζια. Γιος στρατιωτικού ακολούθησε τον πατέρα του στις επαγγελματικές του μετακινήσεις, γεγονός που επηρέασε το έργο του, στα οποίο αφηγείται ιστορίες από την παιδική ηλικία του ανάμικτες με ζωηρές περιγραφές της ζωής στη Νότια Καρολίνα. Σπούδασε και ο ίδιος σε στρατιωτικό κολέγιο, αλλά δεν ακολούθησε στρατιωτική καριέρα.

Αμέσως μετά την αποφοίτησή του εργάστηκε ως καθηγητής Αγγλικών στο Μπόφορτ της Νότιας Καρολίνας. Εκεί συνάντησε, ερωτεύτηκε και τελικά παντρεύτηκε την Μπάρμπαρα Τζόουνς, μία νεαρή χήρα στρατιωτικού που σκοτώθηκε στον Πόλεμο του Βιετνάμ. Μαζί της απέκτησε ένα κορίτσι και υιοθέτησε τα δύο ανήλικα κορίτσια της. Το ζευγάρι χώρισε το 1977 και ο Κονρόι παντρεύτηκε άλλες δύο φορές, το 1981 τη Λεονόρε Γκούρεβιτς, με την οποία απέκτησε μία κόρη και υιοθέτησε τα δύο παιδιά της από προηγούμενο γάμο της και το 1998 τη συγγραφέα Κασάντρα Κινγκ.

Το 1976 εξέδωσε το πρώτο μυθιστόρημα με τίτλο «Ο μέγας Σαντίνι», με ήρωα έναν αξιωματικό των πεζοναυτών, που τυραννούσε την οικογένειά του. Το βιβλίο φωτογράφιζε τον αυταρχικό πατέρα του, γεγονός που προκάλεσε μεγάλες οικογενειακές έριδες στους Κονρόι. Τελικά, πατέρας και γιος συμφιλιώθηκαν και, όπως είχε δηλώσει σε μία συνέντευξή του ο συγγραφέας, το βιβλίο λειτούργησε θεραπευτικά στον πατέρα του και τον βοήθησε να αλλάξει συμπεριφορά. Το 1979, «Ο Μέγας Σαντίνι» μεταφέρθηκε στη μεγάλη οθόνη από τον σκηνοθέτη Λιούις Τζον Καρλίνο, με πρωταγωνιστή τον Ρόμπερτ Ντιβάλ. Η ταινία απέσπασε καλές κριτικές και ήταν υποψήφια για δύο βραβεία Όσκαρ.

Το 1986 ο Πατ Κονρόι εξέδωσε το δεύτερο επιτυχημένο μυθιστόρημά του, με τίτλο «Ο πρίγκηπας της παλίρροιας». Ο ήρωας του έργου είναι ένας άνεργος δάσκαλος από τη Νότια Καρολίνα, που πηγαίνει στη Νέα Υόρκη για να βοηθήσει την ποιήτρια αδελφή του, που μόλις έχει διαπράξει μία απόπειρα αυτοκτονίας, να συνδιαλαγεί με το παρελθόν της. Το βιβλίο μεταφέρθηκε στον κινηματογράφο το 1991 από την Μπάρμπαρα Στρέιζαντ, με πρωταγωνίστρια την ίδια και τον Νικ Νόλτε. Η ταινία ήταν υποψήφια για επτά Όσκαρ, αλλά δεν κέρδισε κανένα.

Ο Πατ Κονρόι πέθανε στις 4 Μαρτίου 2016 στο Μπόφορτ της Νότιας Καρολίνας, σε ηλικία 70 ετών. Έπασχε από καρκίνο στο πάγκρεας.

Στα ελληνικά έχουν κυκλοφορήσει κατά καιρούς τα βιβλία του «Ο μέγας Σαντίνι» (εκδ. «Κέδρος»), «Το ποτάμι είναι πλατύ» (εκδ. « Κέδρος») και «Ο πρίγκιπας της παλίρροιας» (εκδ. «BELL»).