Γιατί μετά τη βροχή η ατμόσφαιρα μυρίζει τόσο ωραία;

Ένα νέο βιβλίο. Βενζίνη. Φρεσκοψημένο ψωμί. Καμένο ξύλο. Και φυσικά η μυρωδιά που διαχέεται στην ατμόσφαιρα αμέσως μετά τη βροχή. Όλες οι προαναφερθείσες μυρωδιές πέρα από κάθε αμφιβολία είναι απλά συγκλονιστικές (αν όχι εθιστικές).

Έχετε αναρωτηθεί όμως ποτέ πώς δημιουργείται αυτό το υπέροχο «γήινο» άρωμα μετά τη βροχή; H συγκεκριμένη μυρωδιά παράγεται από μία οργανική ένωση που ονομάζεται γεωσμίνη (geosmin), έναν τύπο C12H22O δικυλικής αλκοόλης. Το όνομα της γεωσμίνης προέρχεται από την ελληνική λέξη «γη» και «οσμή».

Η συγκεκριμένη μυρωδιά παράγεται από βακτήρια «Streptomyces» που ζουν στο χώμα και είναι γνωστά ως ακτινομύκητες. Η μύτη των ανθρώπων είναι ιδιαίτερα ευαίσθητη στη γεωσμίνη και είναι ικανή να την ανιχνεύει ακόμη και όταν η συγκέντρωσή της βρίσκεται σε εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα.

Ωστόσο, η διαδικασία με την οποία η μυρωδιά που παράγεται από την εν λόγω οργανική ένωση φτάνει στη μύτη μας αποτέλεσε αντικείμενο έντονων συζητήσεων. Μία ομάδα μηχανολόγων μηχανικών δημοσίευσαν μία έκθεση στο Nature, στην οποία προσπαθούν να εξηγήσουν πώς συμβαίνει η συγκεκριμένη διαδικασία.

Χρησιμοποιώντας κάμερες υψηλής ταχύτητας και μικροσκόπια φθορισμού, οι ερευνητές κατέγραψαν σταγόνες νερού που έπεσαν σε διαφορετικούς τύπους εδάφους.