Φορτωμένο με 200 τόνους προμηθειών το ατμόπλοιο «Αραβία» αναχώρησε από το Κάνσας για ένα ακόμη ταξίδι ρουτίνας κατά μήκος του ποταμού Μισούρι. Αλλά αυτό το συγκεκριμένο ταξίδι, έμελε να είναι το τελευταίο του.
Το πλοίο μετέφερε φορτίο που ήταν εξαιρετικά σημαντικό για τις 16 πόλεις που υπήρχαν στις όχθες του ποταμού Μισούρι. Πάνω στο πλοίο βρίσκονταν πάνω από ένα εκατομμύριο αντικείμενα!
Το «Αραβία» είχε μέγιστη ταχύτητα πάνω από πέντε μίλια την ώρα και μπορούσε να αποφύγει κάθε κίνδυνο που θα συναντούσε στον δρόμο του. Αλλά εκείνη τη μοιραία μέρα, τίποτα δεν στάθηκε ικανό να το γλυτώσει από το μοιραίο..
Καθώς το πλοίο διέσχιζε τον ποταμό χτύπησε τον κορμό ενός πεσμένου δέντρου. Ο κορμός άνοιξε τρύπα στο Αραβία και πολύ γρήγορα το νερό του ποταμού άρχισε να πλημμυρίζει το εσωτερικό του σκάφους.
Το ατμόπλοιο βυθίστηκε στον πυθμένα του ποταμού αλλά ευτυχώς όλοι οι επιβαίνοντες πρόλαβαν να το εγκαταλείψουν. Όλοι εκτός από ένα δύστυχο ζώο. Ένα μουλάρι.
Το Αραβία κρύφτηκε στον λασπώδη πυθμένα του ποταμού και πολύ σύντομα ξεχάστηκε από όλους. Μόνο οι θρύλοι και οι ιστορίες που διαδίδονταν από στόμα σε στόμα και από γενιά σε γενιά, παρέμειναν να υπενθυμίζουν την ύπαρξη του.
Το 1987, πάνω από 130 χρόνια μετά τη βύθιση του, ο Μπομπ Χάλει από το Κάνσας παρέα με τους γιους του, αποφάσισαν να ψάξουν για το θρυλικό Αραβία.
Το ναυάγιο του Αραβία είχε γίνει θρύλος στην περιοχή. Δεν ήταν λίγοι αυτοί που προσπάθησαν να το ανακαλύψουν και παλαιότερα, αλλά ο Χάλει με τους γιους του ήταν πιο αποφασισμένοι και καλύτερα εξοπλισμένοι. Για να εντοπίσουν τη θέση του χρησιμοποίησαν παλιούς χάρτες της περιοχής και σύγχρονα για την εποχή όργανα.
Ο Μπόμπ Χάλει, ο γιος του Γκρεγκ και οι οικογενειακοί τους φίλοι Τζέρι Μάκει και Ντέιβιντ Λούτρελ συνεργάστηκαν σε αυτό το κυνήγι θησαυρού και ανακάλυψαν ότι το Αραβία βρίσκονταν θαμμένο 15 μέτρα κάτω από το έδαφος σε μια αγροτική περιοχή. Αυτό συνέβη γιατί στα χρόνια μετά το ναυάγιο, ο ποταμός Μιζούρι μετατοπίστηκε μισό μίλι ανατολικά.
Ζήτησαν την άδεια από τον ιδιοκτήτη του κτήματος να αρχίσουν τις ανασκαφές και όταν την πήραν, όλα πια ήταν έτοιμα για την ανασκαφή.
Έφεραν μπουλντόζες, τρυπάνια, και γερανούς ενώ μίσθωσαν και μια εταιρεία γεωτρήσεων για να σκάψει ένα 20 μέτρων πηγάδι χάρη στο οποίο μπορούσαν να απομακρύνουν 20.000 λίτρα νερού το λεπτό.
Κάθε μέρα που περνούσε η τρύπα που έσκαβαν όλο και μεγάλωνε. Σε δύο εβδομάδες βρήκαν τα πρώτα σημάδια του θρυλικού ατμόπλοιου Αραβία.
Δεδομένου ότι το ατμόπλοιο ήταν εγκλωβισμένο σε περιβάλλον χωρίς οξυγόνο για τόσο πολύ καιρό, πολλά από τα αντικείμενα που βρήκαν στο εσωτερικό του ήταν σε εξαιρετική κατάσταση.
Αυτό είναι ένα λαστιχένιο παπούτσι. Θα πρέπει να ανήκε σε μέλος του πληρώματος του πλοίου. Κάπως έτσι έμοιαζαν εκείνη την εποχή τα παπούτσια..
Βρήκαν επίσης κιβώτια με πολλά είδη αντικειμένων. Από μπουκάλια με καστορέλαιο και κονιάκ μέχρι βελόνες, τζάμια, γυαλιά, σκουλαρίκια, εσώρουχα και όπλα.
Μέχρι την 26 Νοεμβρίου του 1988, το Αραβία είχε αποκαλυφθεί εντελώς.
Στο εσωτερικό του βρήκαν ακόμη ένα κιβώτιο με πολύτιμα κινέζικα σερβίτσια.
Βρήκαν επίσης μπουκάλια γεμάτα με τρόφιμα..
Τα συγκεκριμένα μπουκάλια ή “pie fruits” όπως ήταν γνωστά το 1800, ο Χάλει διαπίστωσε αργότερα ότι είχαν διατηρηθεί σε εξαιρετική κατάσταση.
Πώς; Μα φυσικά τα δοκίμασε όλα, παρέα με όλους όσους πήραν μέρος στην ανασκαφή. Ακόμη και αυτό το γλυκό τουρσί..
Βρήκαν επίσης πολλά πιάτα και σερβίτσια. Ήταν σε άριστη κατάσταση!
Αυτό το καπέλο που ανακάλυψαν είναι κατασκευασμένο από μαλλί ενώ κάποια άλλα που βρήκαν, από κάστορα.
Μερικά μόνο από τα κουμπιά που βρήκαν στο ατμόπλοιο.
Συνολικά ανακάλυψαν περισσότερα από 4.000 παπούτσια και μπότες. Τα περισσότερα ήταν ακόμη συσκευασμένα σε κουτιά.
Βρήκαν όμως και πολλά ρούχα.
Πάνω στο πλοίο υπήρχαν επίσης πολλά φάρμακα της εποχής..
.. αλλά και ένα βαρέλι μπύρα. Δυστυχώς για τον Χάλει και την παρέα του, ήταν μόνο ένα!
Φιάλες με αρώματα που γλύτωσαν από το ναυάγιο. Μέχρι σήμερα διατηρούν την εξαίσια μυρωδιά τους.
Τα περισσότερα χάρτινα αντικείμενα είχαν καταστραφεί. Σώθηκε μόνο το εξώφυλλο ενός βιβλίου με ποιήματα.
Σήμερα όλα τα αντικείμενα και τα απομεινάρια του Αραβία εκτίθενται σε μουσείο που βρίσκεται στην πόλη του Κάνσας.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου