Η συντέλεια του κόσμου μας: Πότε και πώς θα «πεθάνει» ο Ήλιος

Αναπόφευκτα κάποτε το άστρο μας θα αρχίσει να «κατεβάζει ρολά».

Ως γνωστόν, τίποτα δεν είναι αιώνιο

, και ο Ήλιος μας δεν αποτελεί εξαίρεση: Μπορεί το «ολοκληρωτικό» του τέλος να βρίσκεται τρισεκατομμύρια χρόνια στο μέλλον, ωστόσο, όπως αναφέρεται σε σχετικό δημοσίευμα του Live Science, η «ζωή» του στην παρούσα φάση του, γνωστή ως «main sequence», κατά τη διάρκεια της οποίας η πυρηνική σύντηξη υδρογόνου του επιτρέπει να εκπέμπει ενέργεια και αρκετή πίεση για να μην καταρρεύσει από την ίδια του τη μάζα, θα τελειώσει σε περίπου 5 δισ. χρόνια από σήμερα.

Η ηλικία του Ήλιου είναι κάτι λιγότερο από 5 δισεκατομμύρια έτη, είπε η Πάολα Τέστα, αστροφυσικός στο Centre for Astrophysics, πρωτοβουλία συνεργασίας μεταξύ του Smithsonian Astrophysical Observatory και του Harvard College Observatory. «Είναι κατά κάποιον τρόπο άστρο μέσης ηλικίας, από την άποψη ότι η ζωή του αναμένεται να διαρκέσει περίπου 10 δισεκατομμύρια χρόνια».

Αφού κάψει το περισσότερο υδρογόνο στον πυρήνα του, θα περάσει στην επόμενη φάση, αυτήν του κόκκινου γίγαντα. Σε εκείνο το χρονικό σημείο, περίπου 5 δισεκατομμύρια χρόνια στο μέλλον, ο Ήλιος θα πάψει να παράγει ενέργεια μέσω πυρηνικής σύντηξης, και ο πυρήνας του θα γίνει ασταθής και θα συσταλεί, σύμφωνα με τη NASA. Στο μεταξύ, το εξώτερο τμήμα του Ήλιου, που θα περιέχει ακόμα υδρογόνο, θα διασταλεί και θα γίνει κόκκινο καθώς ψύχεται. Η διαστολή αυτή θα έχει ως αποτέλεσμα σταδιακά ο Ήλιος να «καταπιεί» τους κοντινούς του πλανήτες, τον Ερμή και την Αφροδίτη, και να αυξηθεί η ένταση των ηλιακών ανέμων σε σημείο που θα εξαφανίσουν το μαγνητικό πεδίο της Γης και την ατμόσφαιρά της.