Καταδύσεις αλόγων: ένα ξεχασμένο, βάρβαρο "άθλημα"

 

Η ιδέα να πέφτει κανείς από μια πλατφόρμα καταδύσεων από ύψος 20 μέτρων είναι ένα συναρπαστικό άθλημα. Το να πέφτει όμως κανείς πάνω στην πλάτη ενός αλόγου είναι κάτι το τολμηρό αλλά και ταυτόχρονα τρελό.



Αυτό ακριβώς σκέφτηκαν κάποιοι στα πρώτα μισά του 20ου αιώνα και έφτιαξαν ένα άθλημα γνωστό ως "καταδύσεις αλόγων". Οι κανόνες του αθλήματος -που απευθυνόταν μόνο σε όσους έψαχναν την απόλυτη συγκίνηση- ήταν απλοί: έπρεπε κάποιος να ανέβει πάνω σε ένα άλογο και στη συνέχεια να πηδήξει μαζί του, με το κεφάλι πρώτα, από μια πλατφόρμα σε μια πισίνα.

1940 περίπου

Λίμνη George, Νέα Υόρκη, 2010

Ο William Frank "Doc" Carver - πηγή

Οι καταδύσεις αλόγων εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στη δεκαετία του 1880 ως ιδέα του William Frank "Doc" Carver, ενός ανθρώπου που έγινε γνωστός ως δεινός σκοπευτής σε παραστάσεις, παρά σαν αθλητής καταδύσεων Ολυμπιακών Αγώνων. Λέγεται ότι ενώ ο Carver διέσχιζε μια γέφυρα πάνω από τον ποταμό Πλατ της Νεμπράσκα με το άλογό του, εκείνο πήδηξε από τη γέφυρα και έτσι εμπνεύστηκε τις καταδύσεις αλόγων.

Ο Dimah και η αναβάτης του, Ann Eastham, βυθίζονται στην πισίνα από ύψος 75 ποδών, 1960. Μερικές φορές, πραγματοποιούσαν το άλμα έξι φορές την ημέρα στο Ατλάντικ Σίτυ.

Καναδάς, 1907

Ενώ ο ίδιος ο Carver δεν ενεπλάκη με τις καταδύσεις, ωστόσο εκπαίδευσε άλογα και έπεισε την κόρη του να αναλάβει την πρακτική.

πηγή

Το νέο άθλημα θα έφερνε ακροατήριο στις παραστάσεις των δημοφιλών τουριστικών πόλεων, όπως το Ατλάντικ Σίτι του Νιου Τζέρσι, όπου τα πλήθη ήταν πρόθυμα για ζωντανή ψυχαγωγία. Η Sonora Carver, η σύζυγος του γιου του William Carver, Al, θα γινόταν η πιο διάσημη δύτης του αθλήματος στη δεκαετία του 1920 και του 1930. Τελικά, έχασε την όρασή της από ένα ατύχημα σε μια κατάδυση. Η καριέρα της ενέπνευσε ένα βιβλίο και την ταινία της Disney, "Wild Hearts Can't Be Broken".

Η Sonora Carte, μια από τους κορυφαίους διασκεδαστές της Ατλάντικ Σίτυ. Υπερηφανευόταν ότι δεν είχε τραυματίσει ποτέ ούτε ένα άλογο στη διάρκεια της καριέρας της.

1977

Ενώ οι τραυματισμοί ήταν συχνοί, σε περισσότερο κίνδυνο ήταν ο αναβάτης παρά το άλογο. Η πρώην καταδύτης αλόγων Sarah Detwiler Hart ανέφερε το πόση εμπιστοσύνη χρειαζόταν μεταξύ του αναβάτη και του αλόγου, "Πήγαιναν όταν ήταν έτοιμα ... Δεν ήθελα να είμαι πάνω σε ένα άλογο που ήταν αναστατωμένο. Η ζωή μου εξαρτιόταν από το να είναι ήρεμο το άλογο και να το κάνει με ήρεμο τρόπο. Έτσι, δεν υπήρχαν ηλεκτρικές συσκευές ή πόρτες ή κάτι τέτοιο στα άλματά μου".

Μέχρι τη δεκαετία του 1970, οι καταδύσεις αλόγων είχαν αρχίσει να χάνουν τη δημοτικότητά τους, ενώ οι ακτιβιστές των δικαιωμάτων των ζώων ζητούσαν να τερματιστεί το άθλημα. Όμως, το 2002, υπήρξε μια μικρή ώθηση ώστε να επιστρέψουν τα καταδυτικά άλογα στην Ατλάντικ Σίτυ, αλλά σταμάτησε γρήγορα από τους υποστηρικτές των ζώων.

Σήμερα, η μοναδική κατάδυση αλόγων που λειτουργεί βρίσκεται στη Λίμνη Τζορτζ της Νέας Υόρκης.