Μίχαελ Σουμάχερ

Ο γερμανός οδηγός αγώνων αυτοκινήτου Μίχαελ Σουμάχερ (Michael Schumacher) θεωρείται ένας

από τους κορυφαίους πιλότους της Φόρμουλα 1. Με τον Λιούις Χάμιλτον κατέχουν το ρεκόρ πρωταθλημάτων στην κορυφαία διοργάνωση του μηχανοκίνητου αθλητισμού (από 7 ο καθένας τους) και με 91 νίκες στο ενεργητικό του βρίσκεται μόνο πίσω από τον Χάμιλτον.

Ο Σούμι, όπως ήταν το χαϊδευτικό του, πίεζε το αυτοκίνητό του στο όριο για μεγάλο χρονικό διάστημα κατά τη διάρκεια των αγώνων, εφάρμοζε πρωτοποριακά προγράμματα εκγύμνασης για να βρίσκεται πάντα σε τέλεια φυσική κατάσταση και διακρινόταν για τα ηγετικά του προσόντα σε όποια ομάδα κι αν αγωνίστηκε.

Ήταν ο πρώτος Σουμάχερ που αγωνίστηκε στη Φόρμουλα 1. Ακολούθησαν ο αδελφός του Ραλφ Σουμάχερ και ο γιος του Μικ Σουμάχερ, καρπός του γάμου του με την συνομήλική του Κορίνα Μπετς.

Ο Μίχαελ Σουμάχερ γεννήθηκε στις 3 Ιανουαρίου 1969 στην πόλη Χιρτ της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας της τότε Δυτικής Γερμανίας. Με την προτροπή και την καθοδήγηση του πατέρα του, που διηύθυνε μία πίστα καρτ, άρχισε να παίρνει μέρος σε αγώνες καρτ και πολύ σύντομα έδειξε το ταλέντο του.

Ο έφηβος Μίχαελ Σουμάχερ στην αφετηρία ενός αγώνα καρτ το 1986

Το 1984 και το 1985 κέρδισε το γερμανικό πρωτάθλημα καρτ νέων και το 1987 τον γερμανικό και τον ευρωπαϊκό τίτλο στα καρτ. Την επόμενη χρονιά, σε ηλικία 19 ετών, άφησε το καρτ κι έγινε οδηγός της Φόρμουλα 3 (F3). Δύο χρόνια αργότερα, το 1990, κέρδισε το γερμανικό πρωτάθλημα της F3.

Το 1991 ανέβηκε στη Φόρμουλα 1 (F1) ως οδηγός της Τζόρνταν. Μεταπήδησε στην Μπένετον την επόμενη χρονιά, με την οποία κέρδισε το πρωτάθλημα οδηγών το 1994 και το 1995. Το 1996 μετακόμισε στην ομάδα της Φεράρι και τερμάτισε τρίτος στη βαθμολογία του πρωταθλήματος εκείνη τη χρονιά.

Αφού υπέστη ένα κάταγμα στο πόδι σ’ ένα ατύχημα το 1999, ο Σουμάχερ επέστρεψε δριμύτερος και κέρδισε το τρίτο του πρωτάθλημα την επόμενη χρονιά και το πρώτο της Φεράρι από το 1979. Η νίκη του το 2000 ήταν η πρώτη σε μία σειρά από πέντε διαδοχικά παγκόσμια πρωταθλήματα (2000–2004) και με σύνολο επτά τίτλους στην F1 έσπασε το ρεκόρ των πέντε τίτλων του αργεντίνου Χουάν Μανουέλ Φάνχιο που κρατούσε από το 1957.

Το 2005 και το 2006 τερμάτισε στην τρίτη και δεύτερη θέση αντίστοιχα στην κατάταξη της F1. Στο τέλος της σεζόν αποσύρθηκε από την ενεργό δράση και παρέμεινε στη Φεράρι ως οδηγός δοκιμών και σύμβουλος. Με 91 νίκες σε αγώνες της F1, κατέρριψε το προηγούμενο ρεκόρ των 51 νικών, που κατείχε ο Γάλλος Αλέν Προστ.

Τον Δεκέμβριο του 2009 ανακοίνωσε ότι θα επιστρέψει στη F1 για τη σεζόν του 2010 ως οδηγός για την ομάδα της Μερσέντες. Αγωνίστηκε τρεις σεζόν με τη γερμανική ομάδα χωρίς επιτυχία, καθώς δεν κέρδισε ούτε έναν αγώνα και δεν τερμάτισε ποτέ ψηλότερα από την όγδοη θέση της γενικής κατάταξης της F1. Έτσι, αναγκάστηκε ν’ αποσυρθεί οριστικά από την F1, σε ηλικία 43 ετών.

Ο Μίχαελ Σουμάχερ ήταν ένας από τους καλύτερα αμειβόμενους αθλητές στην ιστορία του αθλητισμού. Οι ετήσιες απολαβές του υπολογίζονταν σε 100 εκατομμύρια δολάρια στο απόγειο της καριέρας του.

Ήταν επίσης γνωστός για τη φιλανθρωπική του δράση. Ονομάστηκε ειδικός πρεσβευτής της ΟΥΝΕΣΚΟ το 2002 κι έγινε πρωτοσέλιδο, όταν δώρισε 10 εκατομμύρια δολάρια για την ανακούφιση των θυμάτων του μεγάλου σεισμού και του τσουνάμι, που έπληξε χώρες του Ινδικού Ωκεανού τον Δεκέμβριο του 2004.

Στις 29 Δεκεμβρίου 2013 η ζωή του Μίχαελ Σουμάχερ άλλαξε δραματικά. Το μεσημέρι εκείνης της αποφράδας ημέρας για τον ίδιο, έπεσε ενώ έκανε σκι στο Μεριμπέλ των Γαλλικών Άλπεων και χτύπησε το κεφάλι του σε βράχο. Παρά το γεγονός ότι φορούσε κράνος τη στιγμή του ατυχήματος, υπέστη σημαντική εγκεφαλική βλάβη και τέθηκε σε τεχνητό κώμα στο νοσοκομείο της Γκρενόμπλ.

Τον Ιούνιο του 2014 βγήκε από το κώμα και διακομίστηκε σε νοσοκομείο της Λωζάννης για να συνεχίσει την αποθεραπεία του. Τον Σεπτέμβριο της ίδιας χρονιάς μεταφέρθηκε στο σπίτι του, στις όχθες της λίμνης της Γενεύης, προκειμένου να συνεχίσει εκεί την αποκατάσταση της υγείας του.

Ο Σούμι δέχεται στο σπίτι του τη φροντίδα των γιατρών και της οικογένειάς του, ωστόσο από τότε πολύ λίγα πράγματα έχουν αποκαλυφθεί γύρω από την κατάσταση της υγείας του και την πορεία της ανάρρωσής του.