Ο Μπάιντεν αναφέρθηκε στο Πουέρτο Ρίκο, το οποίο συκοφαντήθηκε ως “πλωτό νησί σκουπιδιών” από έναν κωμικό στην εκδήλωση του Τραμπ στο Madison Square Garden. Αλλά η αδέξια υπεράσπιση του αυτοδιοικούμενου αμερικανικού εδάφους – και των ταλαντευόμενων ψηφοφόρων της διασποράς του στην ηπειρωτική χώρα των ΗΠΑ – πυροδότησε μια νέα πολιτική θύελλα και απέσπασε την προσοχή από τη μεγάλη τελική ομιλία της Χάρις, με φόντο τον Λευκό Οίκο, το βράδυ της Τρίτης.
«Και μόλις τις προάλλες, ένας ομιλητής στη συγκέντρωσή του αποκάλεσε το Πουέρτο Ρίκο “πλωτό νησί σκουπιδιών”. Λοιπόν, επιτρέψτε μου να σας πω κάτι… Οι Πορτορικανοί που γνωρίζω στην πολιτεία μου, το Ντέλαγουερ, είναι καλοί, αξιοπρεπείς, έντιμοι άνθρωπο», είπε ο Μπάιντεν κατά τη διάρκεια εικονικών σχολίων σε ένα κάλεσμα του Voto Latino για να μαζέψει τους ψηφοφόρους που είχε σκοπό να βοηθήσει τη Χάρις.
«Τα μόνα σκουπίδια που βλέπω να επιπλέουν εκεί έξω είναι οι υποστηρικτές του Τραμπ», είπε ο Μπάιντεν, κάνοντας μια παύση πριν συνεχίσει. «Η δαιμονοποίησή του, η δαιμονοποίηση των Λατίνων είναι ασυνείδητη και αντιαμερικανική».
Ο Λευκός Οίκος προσπάθησε γρήγορα να καθαρίσει τα σχόλια του προέδρου, με τον εκπρόσωπο Άντριου Μπέιτς να λέει ότι αναφερόταν στην “ρητορική μίσους” στη συγκέντρωση στη Νέα Υόρκη, όχι στους υποστηρικτές του πρώην προέδρου. Είπε ότι ο Μπάιντεν είχε πει στην πραγματικότητα το εξής: «Τα μόνα σκουπίδια που βλέπω να αιωρούνται εκεί έξω είναι η – η – δαιμονοποίηση των Λατίνων από τους υποστηρικτές του είναι ασυνείδητη και αντιαμερικανική».
Και σε μια ακόμη ένδειξη ότι ο Λευκός Οίκος αναγνωρίζει τις πιθανές πολιτικές επιπτώσεις του επεισοδίου, ο ίδιος ο Μπάιντεν έκανε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να το αντιμετωπίσει.
«Νωρίτερα σήμερα αναφέρθηκα στη ρητορική μίσους για το Πουέρτο Ρίκο που εκτόξευσε ο υποστηρικτής του Τραμπ στη συγκέντρωση του στο Madison Square Garden ως σκουπίδια -που είναι η μόνη λέξη που μπορώ να σκεφτώ για να την περιγράψω. Η δαιμονοποίηση των Λατίνων είναι ασυνείδητη. Αυτό ήθελα να πω. Τα σχόλια σε εκείνη τη συγκέντρωση δεν αντικατοπτρίζουν το ποιοι είμαστε ως έθνος», έγραψε ο Μπάιντεν στο Χ. Αλλά η ζημιά μπορεί να έχει ήδη γίνει.
Η ζημιά
Το σχόλιο του Μπάιντεν προκάλεσε άμεσες συγκρίσεις με το σχόλιο της τότε υποψήφιας των Δημοκρατικών Χίλαρι Κλίντον το 2016 ότι οι μισοί από τους υποστηρικτές του Τραμπ θα πρέπει να «μπουν στο καλάθι των αξιοθρήνητων» λόγω των «ρατσιστικών, σεξιστικών, ομοφοβικών, ξενοφοβικών, ισλαμοφοβικών» απόψεών τους. Τα σχόλιά της έγιναν ένα κάλεσμα συσπείρωσης για τον Τραμπ και τα συντηρητικά μέσα ενημέρωσης και παραμένουν σήμα τιμής για τους οπαδούς του Τραμπ που θεωρούν τις ελίτ των Δημοκρατικών της ανατολικής ακτής συγκαταβατικές και περιφρονητικές για τον τρόπο ζωής τους.
Το πρωί της Τετάρτης, η Χάρις αναγκάστηκε να ασχοληθεί με τη διαμάχη.
«Ακούστε, νομίζω ότι, πρώτα απ’ όλα, διευκρίνισε τα σχόλιά του, αλλά επιτρέψτε μου να είμαι σαφής: διαφωνώ έντονα με οποιαδήποτε κριτική σε ανθρώπους με βάση το ποιον ψηφίζουν», δήλωσε η υποψήφια των Δημοκρατικών.
«Ακούσατε την ομιλία μου χθες το βράδυ και συνεχώς καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας μου. Πιστεύω ότι η δουλειά που κάνω αφορά την εκπροσώπηση όλων των ανθρώπων, είτε με υποστηρίζουν είτε όχι», δήλωσε ο Χάρις στην πίστα της κοινής βάσης Andrews. «Είμαι ειλικρινής σε αυτό που εννοώ: όταν εκλεγώ πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, θα εκπροσωπήσω όλους τους Αμερικανούς, συμπεριλαμβανομένων και εκείνων που δεν με ψηφίζουν, και θα ασχοληθώ με τις ανάγκες και τις επιθυμίες τους», πρόσθεσε η Χάρις.
Ο Τράμπ πρόλαβε να εκμεταλλευτεί την γκάφα του Μπάιντεν
Αλλά ο Τραμπ είχε ήδη εκμεταλλευτεί τα σχόλια. Ο πρώην πρόεδρος ειδοποιήθηκε από τον γερουσιαστή της Φλόριντα Μάρκο Ρούμπιο κατά τη διάρκεια συγκέντρωσης στο Allentown της Πενσυλβάνια, το βράδυ της Τρίτης. Είπε: «Ουάου, αυτό είναι τρομερό. Αυτό λέει. Αυτό λέει. Έτσι, έχετε, θυμηθείτε τη Χίλαρι, είπε “αξιοθρήνητη” και μετά είπε “ανεπανόρθωτη”, σωστά; Αλλά είπε “αξιοθρήνητη”, αυτό δεν της βγήκε;. Το ‘σκουπίδι’ νομίζω ότι είναι χειρότερο, σωστά;».
Έτσι η καμπάνια του Τραμπ εκμεταλλεύτηκε τα σχόλια του Μπάιντεν για να προσπαθήσει να δημιουργήσει την ίδια δυναμική, τονίζοντας ότι ο πρώην πρόεδρος υποστηρίζεται από “Λατίνους, μαύρους ψηφοφόρους, εργαζόμενους σε συνδικάτα, μαμάδες αγγέλων, αστυνομικούς, συνοριοφύλακες και Αμερικανούς όλων των θρησκειών”, ενώ οι αντίπαλοί του “έχουν χαρακτηρίσει αυτούς τους σπουδαίους Αμερικανούς ως φασίστες, ναζί και τώρα ως σκουπίδια”.
Η εκπρόσωπος Τύπου της εθνικής εκστρατείας του Τραμπ, Καρολίν Λέβιτ, πρόσθεσε: “Δεν υπάρχει τρόπος να το γυρίσουμε: Ο Τζο Μπάιντεν και η Καμάλα Χάρις δεν μισούν απλώς τον πρόεδρο Τραμπ, αλλά περιφρονούν τα δεκάδες εκατομμύρια Αμερικανών που τον υποστηρίζουν”.
Το πρόβλημα της Χάρις
Κανείς δεν μπορεί να πει με σιγουριά πώς αυτή η τελευταία ανατροπή σε μια ταραχώδη εκστρατεία θα επηρεάσει το τελικό αποτέλεσμα. Όμως, στον καύσωνα της τελευταίας εβδομάδας της προεδρικής εκστρατείας, όταν ακόμη και μερικές ασαφείς λέξεις μπορούν να προκαλέσουν σημαντικές πολιτικές συνέπειες, μπορεί να μην έχει σημασία τι πραγματικά εννοούσε ο Μπάιντεν. Η αντίληψη είναι το παν.
Ακριβώς τη στιγμή που η ομάδα της Χάρις ήθελε να κρατήσει την προσοχή στη συγκέντρωση του Τραμπ στο Madison Square Garden, η οποία έπαιξε στο μήνυμα της αντίθεσης το βράδυ της Τρίτης, ο πρόεδρος προκάλεσε στην Χάρις ένα πολιτικό χάος. Τώρα είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα ερωτηθεί αν θεωρεί και εκείνη τους υποστηρικτές του Τραμπ “σκουπίδια”. Η απάντησή της θα παρατείνει απλώς την ιστορία.
Ο πρώην πρόεδρος είναι επίσης πιθανό να εκμεταλλευτεί την γκάφα για να υποστηρίξει ότι οι Δημοκρατικοί βλέπουν με περιφρόνηση τους εργαζόμενους Αμερικανούς στην ενδοχώρα. Ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του Τραμπ για τη συγκέντρωση χρημάτων το βράδυ της Τρίτης έγραφε: «Ο Τραμπ δεν είναι ο μόνος που μπορεί να έχει χρήματα». «ΠΡΩΤΗ η Χίλαρι σας αποκάλεσε ΑΠΑΤΗ! ΜΕΤΑ σας αποκάλεσαν ΦΑΣΙΣΤΕΣ! Και πριν από λίγο το αφεντικό της Καμάλα, ο Μπάιντεν, σας αποκάλεσε ΣΚΟΥΠΙΔΑ!».
Η προεκλογική του εκστρατεία προσπαθεί ήδη να μετατρέψει τις επιπτώσεις από τους ισχυρισμούς ότι ο Τραμπ επιθυμεί το είδος των στρατηγών που υπηρέτησαν τον Αδόλφο Χίτλερ σε επιχείρημα ότι η Χάρις πιστεύει πως όλοι οι υποστηρικτές του Τραμπ είναι ναζί.
Το σχόλιο του Μπάιντεν για τα “σκουπίδια” μπορεί επίσης να προσφέρει στον Τραμπ ένα άνοιγμα για να ξεφύγει επιτέλους από τις αντιδράσεις για το Πουέρτο Ρίκο που προκάλεσε ο κωμικός Τόνι Χίνκλιφ στη συγκέντρωση της Νέας Υόρκης. «Μάλλον δεν έπρεπε να ήταν εκεί», δήλωσε ο Τραμπ για τον κωμικό σε συνέντευξή του στον Σον Χάνιτι του Fox News που προβλήθηκε το βράδυ της Τρίτης. Τα προηγούμενα σχόλιά του ότι η εκδήλωση ήταν “μια απόλυτη γιορτή αγάπης” δεν είχαν κάνει τίποτα για να εκτονωθεί η διαμάχη.
Γενικότερα, ένα σχόλιο του Μπάιντεν που θα παρουσιαστεί από τα μέσα ενημέρωσης που υποστηρίζουν τον Τραμπ ως περιφρόνηση προς τους υποστηρικτές του πρώην προέδρου ήρθε ακριβώς τη στιγμή που η Χάρις προσπαθεί να εμφανιστεί ως ενωτική φιγούρα για να κερδίσει τους Ρεπουμπλικανούς που είναι δυσαρεστημένοι με τον εξτρεμισμό του Τραμπ αλλά δεν είναι ακόμη έτοιμοι να κάνουν το άλμα και να ψηφίσουν έναν Δημοκρατικό.
Η υπόσχεση
“Εδώ είναι η υπόσχεσή μου προς εσάς”, είπε η Χάρις το βράδυ της Τρίτης, σε μια συγκέντρωση στην Ουάσινγκτον, το σημείο όπου ο Τραμπ είπε στους υποστηρικτές του να “πολεμήσουν σαν την κόλαση” πριν από την εισβολή στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ στις 6 Ιανουαρίου 2021. “Υπόσχομαι να αναζητήσω κοινό έδαφος και λύσεις κοινής λογικής για να κάνω τη ζωή σας καλύτερη”.
Η αντιπρόεδρος συνέχισε: “Σε αντίθεση με τον Ντόναλντ Τραμπ, δεν πιστεύω ότι οι άνθρωποι που διαφωνούν μαζί μου είναι εχθροί. Θέλει να τους βάλει στη φυλακή. Εγώ θα τους δώσω μια θέση στο τραπέζι”.
Ο Κλίντον και ο Ομπάμα προειδοποίησαν να μην εξευτελίζονται οι υποστηρικτές του Τραμπ. Ό,τι και αν εννοούσε ο Μπάιντεν, τα σχόλιά του έρχονται σε αντίθεση με τις παραινέσεις προς τους Δημοκρατικούς από δύο άλλους προέδρους, τον Μπιλ Κλίντον και τον Μπαράκ Ομπάμα, οι οποίοι παρακάλεσαν τους ακτιβιστές κατά τη διάρκεια του Εθνικού Συνεδρίου των Δημοκρατικών να δώσουν τον πολιτικό αγώνα στον Τραμπ, αλλά να μην ασελγούν στους ψηφοφόρους του.
Οι Δημοκρατικοί είναι πιθανό να θεωρήσουν τον καβγά για μερικές κακώς επιλεγμένες λέξεις του προέδρου, είτε αυτές ήταν σκόπιμες είτε όχι, ως μια ασήμαντη λεπτομέρεια, τη στιγμή που η Χάρις προειδοποιεί ότι η χώρα θα μπορούσε να εκλέξει την επόμενη εβδομάδα έναν άνδρα τον οποίον κατηγόρησε την Τρίτη ως “έναν μικρό τύραννο”.
«Οι Δημοκρατικοί κλέβουν τις εκλογές»
Τα λεκτικά ατοπήματα του Μπάιντεν και άλλων Δημοκρατικών ωχριούν σε σύγκριση με τη συχνά χυδαία ρητορική και τα ανιστόρητα σχόλια του Ρεπουμπλικάνου υποψηφίου, ο οποίος πρόσφατα έκανε ένα χονδροειδές σχόλιο για την ανατομία του αείμνηστου θρύλου του επαγγελματικού γκολφ Άρνολντ Πάλμερ. Και ενώ η γνωστή χαλαρή γλώσσα του Μπάιντεν τον έβαλε σε μπελάδες, η σημασία των παρατηρήσεών του δεν είναι τόσο σοβαρή όσο ο ψευδής ισχυρισμός του Τραμπ στην Πενσιλβάνια το βράδυ της Τρίτης ότι οι Δημοκρατικοί ήδη κλέβουν στην κομητεία του Λάνκαστερ, σε μια απόπειρα που φάνηκε να είναι η τελευταία του προσπάθεια να σπείρει εκ των προτέρων αμφιβολίες για το αδιάβλητο των εκλογών.
Όμως, οι συνέπειες του σχολίου της Χίλαρι Κλίντον για τους “αξιοθρήνητους” το 2016 έδειξαν ότι η ανακρίβεια και η υπονοούμενη περιφρόνηση μπορούν να στοιχειώσουν τους υποψηφίους και τους αντικαταστάτες τους στο τελικό παιχνίδι των εκλογών. Σε μια κούρσα στήθος με στήθος που μπορεί να κριθεί από μόλις χιλιάδες ψήφους σε πολιτείες που βρίσκονται σε εξέλιξη, ούτε η Χάρις ούτε ο Τραμπ μπορούν να αντέξουν λάθη. Και η ιστορία των προεδρικών εκλογών είναι γεμάτη με περιστατικά που φαίνονται ασήμαντα εκείνη τη στιγμή, αλλά μπορεί να αποκτήσουν ευρύτερες επιπτώσεις. Το χτύπημα του Χίντσκλιφ για το Πουέρτο Ρίκο είναι ένα κλασικό παράδειγμα, καθώς άφησε τον Τραμπ να αγωνίζεται να κατευνάσει τους Πορτορικανούς ψηφοφόρους στην κομητεία Lehigh, μια σημαντική περιοχή στην Πενσιλβάνια, όπου ήλπιζε να φάει τις ψήφους των Δημοκρατικών.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου