Σοκ στην Εκκλησία της Αγγλίας: Παραιτήθηκε ο αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι

Ο Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι παραιτήθηκε σήμερα, μετά τις δηλώσεις του πρωθυπουργού της

Βρετανίας Κιρ Στράμερ, ότι τα θύματα του γνωστού παιδεραστή Τζον Σμιθ, ο οποίος κακοποιούσε παιδιά με τον πιο φριχτό τρόπο και έτυχε ευνοϊκής μεταχείρισης από την Αγγλικανική Εκκλησία παραμένουν “πολύ, πολύ άσχημα” απογοητευμένα.

Ο Justin Welby δήλωσε ότι παραιτείται μετά την καταδικαστική για την Εκκλησία της Αγγλίας έκθεση που διαπίστωσε ότι η αποτυχία του να πάρει μέτρα ως επικεφαλής της Εκκλησίας, σήμαινε ότι ο “αποτρόπαιος” κατά συρροή κακοποιός John Smyth δεν οδηγήθηκε ποτέ στη δικαιοσύνη.

Η πίεση προς τον Ουέλμπι εντάθηκε μετά τη δημοσίευση, την περασμένη εβδομάδα, μιας καταδικαστικής έκθεσης σχετικά με τη συγκάλυψη από την εκκλησία, των κακοποιητικών πράξεων του Τζον Σμιθ, στην Βρετανία, στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και στις αρχές της δεκαετίας του ’80 και αργότερα στη Ζιμπάμπουε και τη Νότια Αφρική. Περίπου 130 αγόρια πιστεύεται ότι υπήρξαν θύματα.

Η ανεξάρτητη έρευνα σχετικά με την κακοποίηση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι θα μπορούσε να είχε προσαχθεί στη δικαιοσύνη αν ο Aρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι το είχε αναφέρει επίσημα στην αστυνομία πριν από μια δεκαετία.

Σε δήλωσή του που αναρτήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Ουέλμπι δήλωσε: “Ο επίσκοπος Ουέλμπυ είναι ο μόνος που μπορεί να κάνει κάτι τέτοιο: “Έχοντας ζητήσει την ευγενική άδεια της Αυτού Μεγαλειότητας του Βασιλιά, αποφάσισα να παραιτηθώ από Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι.

“Η Ανασκόπηση Makin αποκάλυψε τη συνωμοσία σιωπής που διατηρήθηκε επί μακρόν σχετικά με τις αποτρόπαιες καταχρήσεις του John Smyth. Όταν ενημερώθηκα το 2013 και μου είπαν ότι είχε ειδοποιηθεί η αστυνομία, πίστεψα λανθασμένα ότι θα ακολουθούσε η κατάλληλη λύση.

“Είναι πολύ σαφές ότι πρέπει να αναλάβω την προσωπική και θεσμική ευθύνη για τη μακρά και εκ νέου τραυματική περίοδο μεταξύ 2013 και 2024”.

Η δήλωση

‘Είναι καθήκον μου να τιμήσω τις συνταγματικές και εκκλησιαστικές μου ευθύνες, οπότε τα ακριβή χρονοδιαγράμματα θα αποφασιστούν μόλις ολοκληρωθεί η επανεξέταση των αναγκαίων υποχρεώσεων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στην Αγγλία και στην Αγγλικανική Κοινωνία’, ανέφερε η δήλωση του Αρχιεπισκόπου.

 

Ο Keir Starmer αρνήθηκε να υποστηρίξει τον Δρ Welby τη Δευτέρα, όταν ένας ανώτερος επίσκοπος τον κάλεσε να παραιτηθεί, λέγοντας ότι πρόκειται για ένα “θέμα που αφορά πραγματικά την Εκκλησία”.

Ωστόσο, προχώρησε ένα βήμα παραπέρα σήμερα, όταν ρωτήθηκε σχετικά με τις αυξανόμενες εκκλήσεις προς τον Αρχιεπίσκοπο να παραιτηθεί, ενώ συμμετείχε στο Cop29 στο Μπακού του Αζερμπαϊτζάν. Ο Βρετανός πρωθυπουργός δήλωσε πως τα ευρήματα της έρευνας του Keith Makin ότι ο Smyth κακοποίησε περισσότερα από 100 αγόρια και νεαρούς άνδρες είναι “σαφώς φρικτά” και ότι τα θύματά του “προφανώς έχουν αποτύχει πολύ, πολύ άσχημα”.

«Επιτρέψτε μου να είμαι σαφής. Από όσα γνωρίζω για τους ισχυρισμούς, είναι σαφώς φρικτοί σε σχέση με τη συγκεκριμένη υπόθεση, τόσο ως προς την κλίμακα όσο και ως προς το περιεχόμενό τους και οι σκέψεις μου, όπως συμβαίνει με όλα αυτά τα θέματα, είναι με τα θύματα εδώ, τα οποία προφανώς έχουν απογοητευτεί πολύ, πολύ άσχημα.

Είναι ένα θέμα που τελικά αφορά την Εκκλησία, αλλά δεν πρόκειται να αποφύγω το γεγονός ότι πρόκειται για φρικτές κατηγορίες και οι σκέψεις μου είναι με τα θύματα σε σχέση με αυτό και νομίζω ότι αυτό είναι πολύ σημαντικό».

Τα σχόλιά του έγιναν μετά την χθεσινή ρήξη, όταν ένας ανώτερος Επίσκοπος  ζήτησε την άμεση παραίτηση του Αρχιεπισκόπου Welby.  Η Αιδεσιμότατη Helen-Ann Hartley, Επίσκοπος του Newcastle, δήλωσε ότι η θέση του Γουέλμπι έχει κλονιστεί και πρόσθεσε: “Νομίζω ότι πρέπει να παραιτηθεί”.

‘Νομίζω ότι είναι πολύ δύσκολο για την εκκλησία, ως εθνική, καθιερωμένη εκκλησία, να συνεχίσει να έχει μια ηθική φωνή με οποιονδήποτε τρόπο, μορφή ή μορφή στο έθνος μας, όταν δεν μπορούμε να βάλουμε σε τάξη τα του οίκου μας’, δήλωσε στο BBC.

Και πρόσθεσε ότι ενώ η παραίτηση του Δρ Welby “δεν πρόκειται να λύσει το πρόβλημα”, θα ήταν “μια πολύ σαφής ένδειξη ότι έχει τραβηχτεί μια γραμμή και ότι πρέπει να προχωρήσουμε προς την ανεξαρτησία της διασφάλισης”.

Εν τω μεταξύ, μια αίτηση – που ξεκίνησε από τρία μέλη του διοικητικού οργάνου της Εκκλησίας, της Γενικής Συνόδου, και υποστηρίζεται από πολλούς ιερείς υψηλού προφίλ – με την οποία ζητείται η παραίτηση του Αρχιεπισκόπου, ξεπέρασε σήμερα το πρωί τις 12.000 υπογραφές.

Η αίτηση έχει ως εξής: “Δεδομένου του ρόλου του στο να επιτρέψει τη συνέχιση της κακοποίησης, πιστεύουμε ότι το να συνεχίσει να είναι Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι δεν είναι πλέον βιώσιμη. Πρέπει να δούμε αλλαγή, για το καλό των επιζώντων, για την προστασία των ευάλωτων και για το καλό της Εκκλησίας”.

Τον Ιούνιο του 2020, η Εκκλησία της Αγγλίας αφαίρεσε την τελική επισκοπική άδεια να ιερουργεί από τον Τζορτζ Κάρεϊ, πρώην Αρχιεπίσκοπο του Καντέρμπουρι, αφού διαπίστωσε διαδικαστικές παραλείψεις, είτε κατά την επανεξέταση είτε κατά τη μη επανεξέταση από άλλους φορείς ορισμένων εκ των π[αλαιών κατηγοριών σε βάρος του Σμιθ. Ωστόσο η άδεια αποκαταστάθηκε στον Κάρεϊ από τον Επίσκοπο της Οξφόρδης, επτά μήνες αργότερα.

Ο κακοποιητής Τζον Σμιθ

Ο Τζον Σμιθ ήταν Βρετανός δικηγόρος και κακοποιητής παιδιών, ο οποίος ήταν ενεργός χριστιανός και ασχολήθηκε με τη διακονία παιδιών. Ενεργούσε ως δικηγόρος της Mary Whitehouse, μιας χριστιανής ακτιβίστριας για την ηθική.

Στις αρχές του 2017 εμφανίστηκαν αναφορές ότι είχε  πραγματοποιήσει σαδιστικούς ξυλοδαρμούς σε μαθητές και νεαρούς άνδρες που τον θεωρούσαν πνευματικό πατέρα. Ο αγγλικανός επίσκοπος Άντριου Γουάτσον αποκάλυψε ότι, ως νεαρός, ήταν θύμα του. Δεν ασκήθηκαν ποινικές διώξεις εναντίον του Σμιθ, επειδή πέθανε ενώ διεξαγόταν η εναντίον του έρευνα. Μια ανεξάρτητη έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι προκάλεσε σεξουαλική, συναισθηματική και πνευματική, καθώς και σωματική κακοποίηση σε τουλάχιστον 100 άτομα.