Ποιος ήταν ο Jack Frost που τον ακούμε στα χριστουγεννιάτικα τραγούδια;

Λογικά θα τον έχετε ακούσει

Για πολλούς ανθρώπους, το όνομα

Jack Frost φέρνει αμέσως στο νου την κραυγαλέα φωνή του Nat King Cole καθώς τραγουδάει το "Jack Frost nipping at your nose" στο "The Christmas Song".

Οι περισσότερες επαναλήψεις του Jack Frost τον βλέπουν χρωματιστό ή/και ντυμένο με παγωμένο μπλε και άσπρο, και εκτός από το ότι είναι υπεύθυνος για το τσίμπημα της μύτης, του πιστώνεται επίσης η δημιουργία παγετού ιδιαίτερα των καλλιτεχνικών μοτίβων που μοιάζουν με φτέρη στα παράθυρα. Αλλά από πού ακριβώς προήλθε αυτή η μυθική φιγούρα του κρύου καιρού;

Η παλαιότερη γνωστή αναφορά του Jack Frost εμφανίζεται στο Round about our Coal Fire: or Christmas Entertainments, που τυπώθηκε για πρώτη φορά το 1730: «Αυτή η εποχή του χρόνου είναι γενικά κρύα και παγωμένη, ή όταν ο Jack Frost συνήθως μας παίρνει από τη μύτη». Είναι απίθανο ο συγγραφέας αυτού του εορταστικού βιβλίου, που ακούει στο ψευδώνυμο Dick Merryman, να ήταν αυτός που δημιούργησε τον Jack Frost, καθώς το όνομα φαίνεται να είναι μια αναγνωρίσιμη φιγούρα.

Ο Jack Frost συνέχισε να είναι μια προσωποποίηση του χειμερινού καιρού που χρησιμοποιήθηκε μόνο ως μια σύντομη στροφή της φράσης. Για παράδειγμα, στην έκδοση του Οκτώβρη του 1806 του The Sporting Magazine, ο Τζον Μέισον έγραψε ότι «αυτός ο απατεώνας ο Jack Frost έχει μουδιάσει τόσο πολύ τα δάχτυλά μου».

Ο 19ος αιώνας είδε τον Jack Frost να αρχίζει να διαμορφώνεται ως πραγματικός χαρακτήρας, αντί να είναι απλώς ένα ρητό. Ένα ποίημα του 1832 της Hannah Flagg Gould προσέθεσε στη άτακτη φήμη του βάζοντάς τον να παγώσει τα φρούτα και να σκάσει μια στάμνα. Η παγωμένη φιγούρα ήταν επίσης το θέμα ενός τραγουδιού του 1841, το οποίο παρομοίως τον ζωγραφίζει ως παιχνιδιάρικα άτακτο. Η πρώτη απεικόνιση του Jack Frost προέρχεται επίσης από αυτόν τον αιώνα. σε μια έκδοση του 1861 του Harper’s Weekly, ο Thomas Nast τον σχεδίασε ως στρατηγό που στάζει παγάκια, αναφερόμενος στον στρατηγό της Ένωσης Μπέντζαμιν Μπάτλερ που αποκαλούσε τον Jack Frost «τον πιστό παλιό μας σύμμαχο του Βορρά».

Δεν πέρασε πολύς καιρός πριν ο Jack Frost έγινε ένας πλήρως ανεπτυγμένος λογοτεχνικός χαρακτήρας. Το διήγημα της Margaret T. Canby «The Frost Fairies» (1874) λέει για το πώς ο καλόκαρδος Jack Frost, γνωστός και ως King Frost, έγινε επίσης υπεύθυνος για την αλλαγή των χρωμάτων των φύλλων κάθε φθινόπωρο.

Ίσως έχετε ακούσει ότι ο Jack Frost μπορεί να αναχθεί στη σκανδιναβική μυθολογία, συγκεκριμένα σε έναν θεό που ονομάζεται Jokul Frosti. Αλλά ο Jokul Frosti δεν είναι στην πραγματικότητα μια μυθολογική φιγούρα. Λέγεται ότι ο Κάρι, ο κυβερνήτης του ανέμου, είχε έναν γιο που ονομαζόταν είτε Jokul είτε Frosti, αλλά δεν υπάρχει άμεση σχέση μεταξύ αυτής της μυθικής θεότητας του πάγου και του Jack Frost που γνωρίζουμε σήμερα.

Πολλοί πολιτισμοί σε όλο τον κόσμο έχουν μυθολογικούς αντίστοιχους με τον Jack Frost. Η επικράτηση αυτών δεν προκαλεί έκπληξη, δεδομένου ότι τα σχέδια του παγετού συχνά μοιάζουν σαν να έχουν κατασκευαστεί από ένα μαγικό ον. Στην αρχαία Ελλάδα, ο θεός Βορέας πίστευαν ότι έφερνε τον κρύο βόρειο άνεμο που εισήγαγε το χειμώνα. Στη Ρωσία, δεν είναι ο Άγιος Βασίλης που φέρνει δώρα στα παιδιά, αλλά η χειμωνιάτικη φιγούρα Ded Moroz (Παππούς Φροστ). Και στην ιαπωνική λαογραφία, ένα επικίνδυνο πνεύμα που ονομάζεται Yuki Onna (Γυναίκα χιονιού) μπορεί να βρεθεί να κρύβεται ανάμεσα στις αναταραχές του χιονιού.

Υπήρξαν πολλές διαφορετικές απόψεις για τον χαρακτήρα του ίδιου του Jack Frost όλα αυτά τα χρόνια. Συχνά, τονίζεται η σκανδαλώδης ή καθαρά κακή πλευρά του, ο έφηβος με φωνή Chris Pine από την ταινία κινουμένων σχεδίων Rise of the Guardians (2012) εμπίπτει στην προηγούμενη κατηγορία, ενώ ο χαρακτήρας του Martin Short στο The Santa Clause 3: The Escape Clause (2006) εμπίπτει στο τελευταίο.

Ξεφεύγουν περισσότερο από την παραδοσιακή απεικόνιση του χαρακτήρα, οι δύο ταινίες με τίτλο Jack Frost από το 1997 και το 1998, οι οποίες αφορούν τους άνδρες που ονομάζονται Jack Frost και μετατρέπονται σε χιονάνθρωπους. Η ταινία του 1997 είναι μια ταινία τρόμου για έναν κατά συρροή δολοφόνο (που υποδύθηκε ο Scott MacDonald), ενώ η ταινία του 1998 είναι μια οικογενειακή ιστορία για έναν αναστημένο πατέρα (Michael Keaton).