Η μικροβιακή αντοχή (AMR) αποτελεί μια κρίσιμη παγκόσμια πρόκληση για την υγεία, η οποία αποτελεί σημαντική απειλή για τη σύγχρονη ιατρική και τη δημόσια υγεία. Εμφανίζεται όταν μικροοργανισμοί όπως βακτήρια, ιοί, μύκητες και παράσιτα εξελίσσονται για να αντιστέκονται στις επιδράσεις των αντιμικροβιακών παραγόντων, καθιστώντας τις τυπικές θεραπείες αναποτελεσματικές. Η AMR έχει κλιμακωθεί δραματικά την τελευταία δεκαετία, με την βακτηριακή AMR να προκαλεί άμεσα 1,27 εκατομμύρια θανάτους παγκοσμίως το 2019 και να συμβάλλει σε σχεδόν 5 εκατομμύρια θανάτους ετησίως.
Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο διεθνές, επιστημονικό περιοδικό Pathogens μεταξύ των διαφόρων παραγόντων που συμβάλλουν στη διάδοση της AMR, είναι και οι χειριστές τροφίμων, συμπεριλαμβανομένων των εργαζομένων που εμπλέκονται στην επεξεργασία, την προετοιμασία και το σερβίρισμα τροφίμων, καθώς διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην επιμονή και την εξάπλωση βακτηρίων ανθεκτικών στα αντιμικροβιακά μέσω ακατάλληλων πρακτικών υγιεινής και συμπεριφορών χειρισμού τροφίμων.
Οι χειριστές τροφίμων μπορεί να χρησιμεύσουν ως φορείς ανθεκτικών βακτηρίων, συμπεριλαμβανομένων
των Escherichia coli, Staphylococcus spp. (κυρίως S. aureus ) και Salmonella spp., τα οποία όλα εμπλέκονται συχνά σε τροφιμογενείς ασθένειες παγκοσμίως. Αυτά τα παθογόνα είναι συχνά ανθεκτικά σε κρίσιμα σημαντικά αντιβιοτικά όπως η σιπροφλοξασίνη, οι καρβαπενέμες και οι κεφαλοσπορίνες τρίτης γενιάς. Η μόλυνση μπορεί να συμβεί μέσω άμεσης επαφής με τρόφιμα ή επιφάνειες λόγω κακής υγιεινής των χεριών, φτερνίσματος ή βήχα κοντά σε τρόφιμα, χειρισμού ωμών και μαγειρεμένων τροφίμων χωρίς κατάλληλη αποχέτευση ή παραμέλησης μέτρων ατομικής προστασίας όπως τα γάντια. Είναι κρίσιμο ότι η έκθεση σε αντιμικροβιακά κατά την επεξεργασία τροφίμων μπορεί να προωθήσει τη μεταφορά γονιδίων αντοχής μεταξύ των βακτηρίων, καθώς τα στρεσαρισμένα κύτταρα μπορεί να υποβληθούν σε οριζόντια μεταφορά γονιδίων.
Η μετάδοση ανθεκτικών βακτηρίων από τους χειριστές τροφίμων επιδεινώνεται από την ανεπαρκή εκπαίδευση στις Ορθές Πρακτικές Παρασκευής (GMP), την έλλειψη ευαισθητοποίησης σχετικά με τα πρωτόκολλα ασφάλειας τροφίμων και τις ανθυγιεινές συμπεριφορές. Μελέτες έχουν δείξει σταθερά μια ισχυρή συσχέτιση μεταξύ των κακών πρακτικών υγιεινής μεταξύ των χειριστών τροφίμων και της παρουσίας ανθεκτικών βακτηρίων στα χέρια τους ή σε παρασκευασμένα τρόφιμα. Η επιμονή των ανθεκτικών στελεχών επιδεινώνεται περαιτέρω σε περιβάλλοντα με ανεπαρκή υγιεινή, όπου τα βιοφίλμ και τα επίμονα κύτταρα μπορούν να αποφύγουν τα τυπικά πρωτόκολλα απολύμανσης.
Μια μεγάλη ανασκόπηση μελετών από όλο τον κόσμο εξετάζει πόσο συχνά εμφανίζονται τρία επικίνδυνα μικρόβια – σταφυλόκοκκος (Staphylococcus), E. coli, και σαλμονέλα (Salmonella) – στους ανθρώπους που εργάζονται με τρόφιμα. Τα ποσοστά ποικίλλουν πολύ ανάλογα με τη χώρα, αλλά τα ευρήματα είναι ανησυχητικά:
Ο σταφυλόκοκκος βρέθηκε σε ποσοστά από 19,5% έως και 95% των εργαζομένων.
Η E. coli από 2,8% έως και 89,3%.
Η σαλμονέλα, αν και πιο σπάνια, βρέθηκε από 0,07% έως 9,1%.
Ακόμα πιο σοβαρό είναι το γεγονός ότι πολλά από αυτά τα μικρόβια είναι ανθεκτικά στα αντιβιοτικά – ακόμα και σε εκείνα που θεωρούνται “ύστατη λύση”, όπως τα καρβαπενέμη. Τα προφίλ αντοχής καταδεικνύουν ανησυχητικές τάσεις, συμπεριλαμβανομένης της εκτεταμένης αντοχής στη β-λακτάμη και της αναδυόμενης αντοχής σε αντιβιοτικά τελευταίας καταφυγής όπως οι καρβαπενέμες. Ιδιαίτερα ανησυχητική είναι η υψηλή εμφάνιση στελεχών ανθεκτικών σε πολλαπλά φάρμακα (MDR) και παραγωγών β-λακταμάσης εκτεταμένου φάσματος (ESBL).
Γιατί συμβαίνει αυτό; Η μετάδοση οφείλεται κυρίως: Στο κακό πλύσιμο χεριών, στην έλλειψη υγειονομικών υποδομών (π.χ. σαπούνι, καθαρές επιφάνειες), και στο ότι πολλοί φορείς αυτών των μικροβίων δεν έχουν καθόλου συμπτώματα, οπότε συνεχίζουν να εργάζονται χωρίς να γνωρίζουν ότι μεταδίδουν επικίνδυνα βακτήρια. Επειδή οι εργαζόμενοι σε τρόφιμα έρχονται σε επαφή με ωμά προϊόντα, επιφάνειες προετοιμασίας και έτοιμο φαγητό, και η πιθανότητα διασταυρούμενης μόλυνσης είναι πολύ μεγάλη.
Οι εργαζόμενοι στην τροφική αλυσίδα είναι κρίσιμος κρίκος
Από τη σωστή εκπαίδευση και τις συνθήκες εργασίας των χειριστών τροφίμων εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό η προστασία των καταναλωτών. Τα μικρόβια αυτά δεν «φεύγουν» εύκολα: δημιουργούν βιοφίλμ (σαν προστατευτική μεμβράνη), ανταλλάσσουν γενετικό υλικό μεταξύ τους και αντέχουν στο άγχος του περιβάλλοντος. Όπως προαναφέρθηκε αυτά τα παθογόνα εκμεταλλεύονται τα κενά στις υποδομές υγιεινής, τον ασυμπτωματικό αποικισμό και την περιβαλλοντική ανθεκτικότητα για να διαδώσουν χαρακτηριστικά ανθεκτικότητας, με τον σχηματισμό βιοφίλμ, την οριζόντια μεταφορά γονιδίων και τους μηχανισμούς επιβίωσης που προκαλούνται από το στρες να περιπλέκουν περαιτέρω τις προσπάθειες εξάλειψης. Οι χειριστές τροφίμων, ως παράγοντες πρώτης γραμμής στις αλυσίδες παραγωγής τροφίμων, βρίσκονται σε μοναδική θέση είτε για να μετριάσουν είτε για να ενισχύσουν την εξάπλωση αυτών των ανθεκτικών παθογόνων.
Τι πρέπει να γίνει
Για να μειωθεί ο κίνδυνος εξάπλωσης τέτοιων μικροβίων σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης:
Χρειάζονται συστηματικοί έλεγχοι σε εργαζόμενους, ακόμη κι αν δεν έχουν συμπτώματα.
Πρέπει να ενισχυθούν τα μέτρα καθαριότητας και εκπαίδευσης στους χώρους εργασίας.
Και να θεσπιστούν πολιτικές που θα ενθαρρύνουν τη συμμόρφωση με τα πρότυπα ασφάλειας τροφίμων.
Αυτά τα ευρήματα υπογραμμίζουν την επείγουσα ανάγκη για ενισχυμένα συστήματα επιτήρησης, στοχευμένες στρατηγικές αποαποικιοποίησης, βελτιωμένα πρωτόκολλα υγιεινής και εκπαίδευση των χειριστών τροφίμων για τον μετριασμό της εξάπλωσης ανθεκτικών παθογόνων μέσω της τροφικής αλυσίδας. Η σωστή αντιμετώπιση του προβλήματος μπορεί να προστατεύσει τόσο τη δημόσια υγεία όσο και την ασφάλεια των τροφίμων, προτού η κατάσταση ξεφύγει με την εξάπλωση λοιμώξεων που δεν θεραπεύονται.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου