Ποια μεγάλη αλυσίδα σούπερ μάρκετ βρίσκεται στα πρόθυρα χρεωκοπίας;

Παλεύει με πτώση πωλήσεων, προβλήματα προσωπικού και έντονο ανταγωνισμό από άλλους κολοσσούς

Ακόμη και οι κολοσσοί στη λιανική πώληση τροφίμων δεν είναι άτρωτοι. Οι μεγάλες αλυσίδες σούπερ μάρκετ, που θεωρούνται σταθερές και κερδοφόρες, συχνά αντιμετωπίζουν σοβαρές προκλήσεις, από την πτώση των πωλήσεων και τον έντονο ανταγωνισμό μέχρι τα εσωτερικά προβλήματα προσωπικού και τις μεταβαλλόμενες απαιτήσεις των καταναλωτών.

 

Ένα από τα υπερκαταστήματα λιανικής Target στις ΗΠΑ

Η Target, μία από τις πιο γνωστές εταιρείες λιανικής των ΗΠΑ, βρίσκεται σήμερα σε μια τέτοια κρίσιμη καμπή, δείχνοντας ότι ακόμα και οι μεγαλύτεροι παίκτες του κλάδου δεν είναι άτρωτοι στις πιέσεις της αγοράς και της εποχής. Οι πωλήσεις στα υπάρχοντα καταστήματα έχουν μείνει πολύ πίσω σε σύγκριση με ανταγωνιστές όπως η Walmart, η Costco και η Kroger, ενώ η τιμή της μετοχής της έχει χάσει περισσότερο από το μισό της αξίας της από το Νοέμβριο του 2021. Στην ίδια περίοδο, οι επενδυτές στις μεγαλύτερες ανταγωνίστριες εταιρείες σχεδόν διπλασίασαν τα κέρδη τους.

Ακόμη και οι εργαζόμενοι της Target φαίνεται να αντιλαμβάνονται την κρίση. Σύμφωνα με εσωτερική έρευνα τον Ιούνιο, περίπου το 40% από τους 260.000 υπαλλήλους δήλωσαν ότι δεν έχουν εμπιστοσύνη στο μέλλον της εταιρείας. Η ανησυχία είναι μεγαλύτερη μέσα στα κεντρικά γραφεία, υποδηλώνοντας ότι όσοι γνωρίζουν καλύτερα τη στρατηγική της εταιρείας είναι και οι πιο προβληματισμένοι.

Η ιστορία δείχνει ότι η Target έχει ανακάμψει στο παρελθόν. Το 2017, μετά από σειρά απογοητευτικών αποτελεσμάτων, οι επενδυτές αμφισβήτησαν τη διοίκηση του τότε CEO Brian Cornell, αλλά η εταιρεία κατάφερε να υπερβεί τον ανταγωνισμό και η μετοχή της διπλασιάστηκε μέσα σε τέσσερα χρόνια. Ωστόσο, οι συνθήκες σήμερα είναι διαφορετικές: η εταιρεία έχει επενδύσει λιγότερο στον ηλεκτρονικό εμπόριο σε σχέση με την Walmart και την Kroger, ενώ το προσωπικό υποστηρίζει αυξημένα καθήκοντα χωρίς επαρκή υποδομή.

Επιπλέον, η εταιρεία αντιμετωπίζει προκλήσεις και στην εικόνα της. Η στήριξη σε πολιτικές DEI (diversity, equity, inclusion) προκάλεσε αντιδράσεις και μποϊκοτάζ, τόσο από τη δεξιά όσο και από την αριστερή πλευρά του πολιτικού φάσματος. Ο συνδυασμός αυτών των παραγόντων δημιουργεί μια δύσκολη κατάσταση για τη Target: πρέπει να επενδύσει αρκετά στον ηλεκτρονικό εμπόριο, χωρίς όμως να ξεπεράσει το σημείο ισορροπίας, να διατηρήσει την κοινωνική υπευθυνότητα χωρίς να αποξενώσει τους πελάτες και να προστατεύσει τα ιδιόκτητα προϊόντα της χωρίς να απογοητεύσει το καταναλωτικό κοινό.

Η ιστορία του λιανεμπορίου δείχνει ότι η ανάκαμψη είναι δυνατή: η Target, η Best Buy, η Lowe’s και η Dollar General το έχουν πετύχει. Όμως πολλά πρώην ισχυρά brands χάθηκαν στο δρόμο. Οι εργαζόμενοι της Target πλέον αμφιβάλλουν αν η εταιρεία μπορεί να επαναλάβει την επιτυχία της, ενώ οι επενδυτές και οι αναλυτές προτείνουν ακόμα και την επιλογή νέου CEO από το εξωτερικό για να φέρει «φρέσκο αέρα» στη διοίκηση.

Η Target βρίσκεται σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι: ή θα επενδύσει σωστά και θα επανακάμψει ή κινδυνεύει να μείνει πίσω σε έναν σκληρό και ανταγωνιστικό κλάδο.