Η ΙΣΤΟΡΊΑ ΤΟΥ ΧΡΙΣΤΟΥΓΕΝΝΙΆΤΙΚΟΥ ΔΈΝΤΡΟΥ

Μπορεί το χριστουγεννιάτικο δέντρο να αποτελεί διεθνώς σύμβολο της γιορτινής αυτής περιόδου,
όμως
πόσα αλήθεια γνωρίζουμε για την ιστορία του εθίμου;Στην αναζήτηση της ιστορίας του χριστουγεννιάτικου δέντρου θα συναντήσει κανείς περιόδους κατά τις οποίες το δέντρο αποτελούσε αντικείμενο λατρείας το οποίο στόλιζαν διάφοροι λαοί προς τιμήν των Θεών τους.

Οι Βίκινγκς χρησιμοποιούσαν το δέντρο στις τελετές τους ως σύμβολο αναγέννησης το οποίο σηματοδοτούσε το τέλος του χειμώνα κ τον ερχομό της άνοιξης και της αναγέννησης της μητέρας Φύσης. Μάλιστα οι Δρυίδες, στόλιζαν βελανιδιές με φρούτα και κεριά προς τιμήν των Θεών τους.

Από εκείνη την περίοδο και μετά έχουν ακουστεί διάφορες απόψεις για το ποιός καθιέρωσε το έλατο ως «τιμώμενο» δέντρο και πώς φτάσαμε στο λεγόμενο «χριστουγεννιάτικο δέντρο». Μάλιστα, υπάρχει η άποψη ότι κανείς δεν είναι σίγουρος πότε τα έλατα άρχισαν να χρησιμοποιούνται ως χριστουγεννιάτικα δέντρα και πότε ακριβώς άρχισαν να στολίζονται.

Λέγεται ότι ένας εκ των οποίων - κατά πολλούς και ο πρώτος - που συνέδεσε το έλατο με τα Χριστούγεννα ήταν ο Άγγλος ιερομόναχος Άγιος Βονιφάτιος τον 8ο αιώνα μ.Χ. Σύμφωνα με την παράδοση για να εξαλείψει την ιερότητα που απέδιδαν οι ειδωλολάτρες στη δρυ, έβαλε στη θέση του το έλατο σαν σύμβολο χριστιανικό κ ειδικότερα σαν σύμβολο των Χριστουγέννων. Ωστόσο, υπάρχουν απόψεις ότι το χριστουγεννιάτικο δέντρο είναι ένα «μείγμα» διαφόρων δοξασιών που συνδέθηκαν με τον Χριστιανισμό με την πάροδο των ετών αργότερα.

Σύμφωνα με κάποιους ερευνητές, ο ιδρυτής του Προτεσταντισμού Μαρτίνος Λούθηρος καθιέρωσε το στόλισμα του Χριστουγεννιάτικου δέντρου. Χριστουγεννιάτικα δέντρα συναντάμε τον 15ο αιώνα στην Εσθονία και τον 16ο αιώνα στην Γερμανία. Από τον 18o αιώνα και μετά σταδιακά εισάγεται το έθιμο του στολισμού του δέντρου σε όλες τις χώρες και της Ευρώπης αλλά και την εξάπλωση του εθίμου στην Αμερική. Το 1882 στην Νέα Υόρκη στολίστηκε το πρώτο ηλεκτρικά φωτισμένο χριστουγεννιάτικο δέντρο από ένα συνάδελφο του Τόμας Έντισον.

Το χριστουγεννιάτικο δέντρο στην Ελλάδα

Το πρώτο δέντρο στην Ελλάδα - πιθανότατα ένα έλατο - στολίστηκε το 1833, στα ανάκτορα του βασιλιά Όθωνα, στο Ναύπλιο. Παρόλα αυτά, μόλις την δεκαετία του 1950 κατάφερε να μπει μαζικότερα στα ελληνικά σπίτια.

Είναι γνωστό ότι για πολλά χρόνια και πριν επικρατήσει το έθιμο του χριστουγεννιάτικου δέντρου στα ελληνικά σπίτια το στολισμένο καραβάκι αποτελούσε την κλασική εικόνα την περίοδο των γιορτών.

Αν και το έθιμο με το καραβάκι έχει ατονήσει σήμερα, έχει ακόμη πολλούς υποστηρικτές στην Ελλάδα.