Νότια Αφρική: Αποκλεισμένοι σε παλιό ορυχείο 4.000 παράνομοι μεταλλωρύχοι – Η κυβέρνηση δεν τους βοηθά, η αστυνομία τους έφραξε τις εισόδους

Η κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής δηλώνει ότι δεν θα βοηθήσει περίπου

4.000 παράνομους ανθρακωρύχους μέσα σε ένα κλειστό ορυχείο, στη βορειοδυτική επαρχία της χώρας, στο πλαίσιο της επίσημης πολιτικής κατά της παράνομης εξόρυξης.

Οι ανθρακωρύχοι που βρίσκονται στο ορυχείο στο Stilfontein πιστεύεται ότι υποφέρουν από έλλειψη τροφίμων, νερού και άλλων βασικών αγαθών, αφού η αστυνομία έκλεισε τις εισόδους που χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά των προμηθειών τους στις υπόγειες στοές.

 Πρόκειται για μέρος της επιχείρησης της αστυνομίας που έχει τίτλο Vala Umgodi (Κλείστε την Τρύπα),  και η οποία προβλέπει την αποκοπή των προμηθειών των ανθρακωρύχων για να αναγκαστούν να επιστρέψουν στην επιφάνεια και να συλληφθούν.

Τις τελευταίες εβδομάδες, πάνω από 1.000 ανθρακωρύχοι έχουν βγει στην επιφάνεια σε διάφορα ορυχεία στη βορειοδυτική επαρχία. Πολλοί από αυτούς αναφέρθηκαν ως αδύναμοι, πεινασμένοι και άρρωστοι, αφού έμειναν για εβδομάδες χωρίς βασικές προμήθειες.

Περίπου 20 ανθρακωρύχοι βγήκαν στην επιφάνεια από το ορυχείο στο Stilfontein αυτή την εβδομάδα, καθώς η αστυνομία φυλάει περιοχές γύρω από το ορυχείο για να πιάσει όλους όσους αποφασίσουν να βγουν στον επάνω κόσμο, εγκαταλείποντας  τις υπόγειες στοές στις οποίες ζουν και εργάζονται, παράνομα.

Ο υπουργός Khumbudzo Ntshavheni δήλωσε στους δημοσιογράφους την Τετάρτη ότι η κυβέρνηση δεν θα στείλει καμία βοήθεια στους παράνομους ανθρακωρύχους επειδή εμπλέκονται σε εγκληματική πράξη. “Δεν στέλνουμε βοήθεια σε εγκληματίες. Θα τους ξετρυπώσουμε. Θα βγουν έξω. Οι εγκληματίες δεν πρέπει να βοηθηθούν- οι εγκληματίες πρέπει να διωχθούν. Δεν τους στείλαμε εκεί”, δήλωσε ο Ntshavheni.

Η παράνομη εξόρυξη παραμένει συνηθισμένη στις παλιές περιοχές εξόρυξης χρυσού της Νότιας Αφρικής, με τους ανθρακωρύχους να μπαίνουν σε κλειστά φρεάτια για να σκάψουν για τυχόν εναπομείναντα κοιτάσματα.

Οι παράνομοι ανθρακωρύχοι προέρχονται συχνά από γειτονικές χώρες και η αστυνομία λέει ότι στις παράνομες επιχειρήσεις εμπλέκονται μεγαλύτερα συνδικάτα που απασχολούν τους ανθρακωρύχους.

Η παρουσία τους στα κλειστά ορυχεία έχει επίσης δημιουργήσει προβλήματα σε γειτονικές κοινότητες, οι οποίες καταγγέλλουν ότι οι παράνομοι μεταλλωρύχοι διαπράττουν εγκλήματα που κυμαίνονται από ληστείες έως βιασμούς.

Οι ομάδες παράνομων μεταλλωρύχων είναι γνωστό ότι είναι βαριά οπλισμένες και οι διαμάχες μεταξύ αντίπαλων ομάδων καταλήγουν μερικές φορές σε θανατηφόρες συγκρούσεις.