“Απλό άσπρο ψωμί” ανακαλείται από μεγάλα σουπερμάρκετ – ΔΕΝ είναι ούτε απλό ούτε άσπρο!

Στο προσκήνιο ξανά η μάστιγα των «κρυφών» αλλεργιογόνων στα τρόφιμα

Ένα ακόμη περιστατικό εσφαλμένης επισήμανσης τροφίμου έρχεται να προστεθεί στη μακρά λίστα των ανακλήσεων που οφείλονται σε μη δηλωμένα αλλεργιογόνα. Η Hartford Bakery Inc. προχώρησε στην ανάκληση έξι παρτίδων ψωμιού που διατίθενται μέσω των αλυσίδων Kroger και Walmart σε δώδεκα πολιτείες των ΗΠΑ, καθώς εντοπίστηκε παρουσία φουντουκιών σε καρβέλια που κυκλοφορούσαν ως απλό λευκό ψωμί. Η απουσία ρητής αναγραφής του αλλεργιογόνου φουντουκιού (παρότι υπήρχε γενική ένδειξη «μπορεί να περιέχει ξηρούς καρπούς») εκθέτει σοβαρά καταναλωτές με αλλεργία, οι οποίοι βασίζονται απόλυτα στην ακρίβεια των ετικετών για την ασφάλεια τους.

Το περιστατικό έγινε ακόμη πιο ανησυχητικό, καθώς η εταιρεία παραδέχτηκε πως συσκεύασε και διένειμε κατά λάθος σχεδόν 900 μονάδες του προϊόντος χωρίς να γνωρίζει την παρουσία φουντουκιών. Ένας καταναλωτής εμφάνισε πεπτικά συμπτώματα και αρκετοί ανέφεραν πως εντόπισαν κομμάτια φουντουκιών στο ψωμί. Η ανακοίνωση της εταιρείας ήρθε μόλις λίγες μέρες μετά από άλλο σοβαρό σφάλμα στην επισήμανση αλλεργιογόνων, όταν η Mondelez ανακάλεσε προϊόντα Ritz επειδή παρτίδες με φυστικοβούτυρο είχαν φέρει την ένδειξη τυριού.

Τα δύο αυτά περιστατικά, μέσα σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα, δεν είναι απλώς ατυχήματα. Καταδεικνύουν μια δομική αδυναμία της βιομηχανίας τροφίμων να διασφαλίσει την ακρίβεια και την καθαρότητα στην παραγωγή, τη συσκευασία και την επισήμανση. Η ελλιπής ιχνηλασιμότητα, η συνύπαρξη αλλεργιογόνων και μη αλλεργιογόνων προϊόντων στις ίδιες εγκαταστάσεις και η ασάφεια στον τρόπο δήλωσης επικίνδυνων ουσιών, θέτουν καθημερινά σε κίνδυνο εκατομμύρια ανθρώπους με τροφικές αλλεργίες. Υπενθυμίζουμε πως μια αλλεργική αντίδραση σε ξηρούς καρπούς ή φιστίκια μπορεί να οδηγήσει σε αναφυλακτικό σοκ μέσα σε λίγα λεπτά, ακόμα και με ελάχιστη ποσότητα.

Επιπλέον, η διαδεδομένη πρακτική χρήσης προειδοποιήσεων τύπου «μπορεί να περιέχει ίχνη» δεν εξυπηρετεί τους αλλεργικούς καταναλωτές, αφού δεν παρέχει σαφή πληροφόρηση για την πραγματική παρουσία ή απουσία του αλλεργιογόνου. Αντιθέτως, δημιουργεί αβεβαιότητα και καθιστά την επιλογή ασφαλών προϊόντων δυσκολότερη, ενώ παράλληλα μεταφέρει την ευθύνη στον ίδιο τον καταναλωτή.