Είναι ασφαλές το ποπ κορν που γίνεται στον φούρνο μικροκυμάτων; Τα νέα δεδομένα και οι ανησυχίες των διατροφολόγων

Τα πρόσθετα γεύσης όπως το διακετύλιο και άλλες χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται σε σακούλες

ποπ κορν για φούρνο μικροκυμάτων, κρίθηκαν μη ασφαλή λόγω του πιθανού κινδύνου επιπτώσεων στην υγεία αλλά οι εταιρείες συμμορφώθηκαν;

Το ποπ κορν φούρνου μικροκυμάτων έχει δεχθεί έντονη κριτική για την ασφάλειά του τα τελευταία χρόνια, με πολλούς να αποφεύγουν το προϊόν λόγω της χαρακτηριστικής χημικής μυρωδιάς που αφήνει σε γραφεία και χώρους εργασίας. Παλαιότερα, υπήρχαν σοβαρές ανησυχίες σχετικά με ουσίες όπως τα PFAS (πολυφθοροαλκυλικές ενώσεις), το διακετύλιο και τον TBHQ (tert-butylhydroquinone), έναν συνθετικό συντηρητικό παράγοντα.

 Τα PFAS χρησιμοποιούνταν για την εσωτερική επίστρωση των σακουλών ώστε να εμποδίζεται η διαρροή του λαδιού, ενώ το διακετύλιο συνδέθηκε με την εμφάνιση της ασθένειας “popcorn lung” , κοινή ονομασία για μια σπάνια αλλά σοβαρή πνευμονική πάθηση, την αποφρακτική βρογχιολίτιδα  (bronchiolitis obliterans) σε εργαζόμενους σε εργοστάσια παραγωγής ποπ κορν. Χαρακτηρίζεται από φλεγμονή και ουλοποίηση στους μικρούς αεραγωγούς των πνευμόνων (βρογχιόλια), προκαλώντας περιορισμό της ροής του αέρα και δυσκολία στην αναπνοή. Επιπλέον, πολλά εμπορικά προϊόντα είχαν υψηλή περιεκτικότητα σε νάτριο και περιείχαν λιπαρά χαμηλής ποιότητας, όπως φοινικέλαιο, υδρογονωμένα έλαια και γεύσεις βουτύρου, προκαλώντας διατροφικές ανησυχίες.

Χημικές ουσίες σε ποπ κορν για φούρνο μικροκυμάτων

Σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA), πρόκειται για χημικές ουσίες που μπορεί να περιλαμβάνουν υπερφθοροαλκυλικές και πολυφθοροαλκυλικές ουσίες (PFAS), καθώς επίσης, ένα υποσύνολο PFAS όπως PFOA ή C8, PFOS, GenX και άλλες χημικές ουσίες που βρίσκονται σε κοινά αντικολλητικά προϊόντα οικιακής χρήσης και σε συσκευασίες φαστ φουντ (πίτσα, μπιφτέκια, πατάτες και σακούλες ποπ κορν φούρνου μικροκυμάτων).

Μια έκθεση του 2020 εξέτασε τη συσκευασία ποπ κορν για φούρνο μικροκυμάτων και 407 δείγματα χαρτιού, συμπεριλαμβανομένων χαρτονιού περιτυλίγματος τροφίμων που χρησιμοποιούνται από αλυσίδες γρήγορου φαγητού επικαλυμμένες με πέντε κοινά PFAS (PFOA, PFOS, υπερφθορονονενοϊκό οξύ, υπερφθοροεξανοσουλφονικό οξύ)

Μια μελέτη του 2017 εντόπισε 46 διαφορετικά PFAS που βρέθηκαν σε σακούλες ποπ κορν για φούρνο μικροκυμάτων που κατασκευάστηκαν σε 12 ευρωπαϊκές (Ισπανία, Γαλλία, Αυστρία, Ολλανδία, Ουγγαρία, Γερμανία, Ιταλία, Ιρλανδία, Τσεχία, Σουηδία, Ηνωμένο Βασίλειο, Πορτογαλία), τρεις αμερικανικές (Μεξικό, Βραζιλία και ΗΠΑ) και δύο ασιατικές χώρες (Κίνα και Ινδία) από το 2015 έως το 2016.

Οι αλλαγές της τελευταίας δεκαετίας

Από το 2016 η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) άρχισε να περιορίζει τη χρήση PFAS στις συσκευασίες τροφίμων, και το 2024 τα PFAS καταργήθηκαν από τα υλικά που έρχονται σε άμεση επαφή με τα τρόφιμα. Η ΕΕ έχει θεσπίσει μέγιστα επιτρεπτά επίπεδα PFAS για ορισμένα τρόφιμα (όχι μόνο το υλικό επαφής) ήδη από 2023, ενώ από 12 Αυγούστου 2026 δεν θα επιτρέπεται η διάθεση στην αγορά της ΕΕ συσκευασιών για τρόφιμα που περιέχουν PFAS άνω ορισμένων ορίων (π.χ. 25 ppb για μεμονωμένα PFAS, 250 ppb για το άθροισμα και 50 ppm συνολικού φθορίου από PFAS). Ωστόσο, δεν έχουν απαγορευτεί όλες οι μορφές και δυστυχώς δεν έχουν συμμορφωθεί όλες οι εταιρείες πλήρως. Πολλοί κατασκευαστές πλέον χρησιμοποιούν σακούλες χωρίς PFAS ή κομποστοποιήσιμες, ενώ άλλες μάρκες προσφέρουν απλές συνθέσεις με ποπ κορν, λάδι και αλάτι, χωρίς συντηρητικά ή τεχνητά χρώματα.

Τι λένε οι διατροφολόγοι

Ανάμεσα στα πιο δημοφιλή σνακ, το ποπ κορν θεωρείται μια από τις πιο υγιεινές επιλογές. Τρεις κουταλιές της σούπας κίτρινο ποπ κορν έχουν έως και 120 θερμίδες. Στα θρεπτικά συστατικά του περιλαμβάνονται 4 γραμμάρια πρωτεΐνης, 1 γραμμάριο ολικού λίπους, 28 γραμμάρια υδατάνθρακες, μηδέν χιλιοστόγραμμα χοληστερόλης και νατρίου και 5,02 γραμμάρια συνολικών φυτικών ινών.

Το ποπ κορν είναι ένα δημητριακό ολικής αλέσεως πλούσιο σε φυτικές ίνες. Σύμφωνα με την American Heart Association (AHA), σχετίζεται με μειωμένο κίνδυνο ασθενειών όπως ο διαβήτης, οι καρδιακές παθήσεις και ο καρκίνος. Ωστόσο, η AHA προειδοποιεί ότι δεν πρέπει να θεωρείται η καλύτερη επιλογή σνακ.

Οι διατροφολόγοι γενικά θεωρούν το ποπ κορν ένα υγιεινό σνακ, καθώς αποτελεί ολική δημητριακή τροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες. Ωστόσο, συνιστούν προσοχή στις δημοφιλείς γεύσεις φούρνου μικροκυμάτων, που συχνά είναι πλούσιες σε λάδι και νάτριο. Η Vanessa Imus σημειώνει ότι το φυσικό ποπ κορν έχει μηδενικά λιπαρά, αλλά η προσθήκη βουτύρου ή λαδιών αυξάνει σημαντικά την περιεκτικότητα σε λιπαρά.

Οι ειδικοί υπενθυμίζουν ότι το ποπ κορν είναι ένα υγιεινό σνακ, αλλά η μέτρηση της ποσότητας και η ανάγνωση των ετικετών είναι σημαντική για να επιλέξετε την καλύτερη επιλογή για εσάς και την οικογένειά σας.