Αέρια: Ο μηχανισμός που μας προκαλεί αμηχανία κρύβει μυστικά για την υγεία μας – Επιστημονική μελέτη

Οι επιστήμονες αναδεικνύουν τον ρόλο των εντερικών αερίων στη

λειτουργία του μικροβιώματος και την υγεία του εντέρου

Τα «αέρια» ίσως δεν είναι τελικά, τόσο… άσχημα ή αστεία όσο νομίζαμε. Πίσω από τις στιγμές αμηχανίας που προκαλεί η δυσοσμία που τα συνοδεύει, κρύβεται ένα πολύπλοκο και ζωτικό σύστημα που στηρίζει την υγεία του εντέρου μας. Το υδρογόνο, αυτό το ταπεινό αέριο που παράγουν τα μικρόβιά μας, αποδεικνύεται ένας αθόρυβος σύμμαχος του οργανισμού. Και όπως υποστηρίζουν οι επιστήμονες, στο μέλλον, τα «αέρια» μπορούν να γίνουν το κλειδί για θεραπείες που θα κρατούν το πεπτικό μας σύστημα σε άριστη φόρμα.

 Οι επιστήμονες της Μελβούρνης, λοιπόν, φαίνεται πως πήραν στα σοβαρά τα «αέρια» — και δικαίως. Νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Nature Microbiology αποκαλύπτει ότι το υδρογόνο, το αέριο που παράγεται φυσιολογικά στο έντερο και ευθύνεται για ένα μεγάλο μέρος της μετεωριστικής δραστηριότητας του ανθρώπινου σώματος, παίζει στην πραγματικότητα κρίσιμο ρόλο στη διατήρηση της υγείας του εντέρου. Η ερευνητική ομάδα από το Monash University και το Hudson Institute of Medical Research, σε συνεργασία με διεθνή ιδρύματα όπως το Harvard University και το University of Melbourne, αποκάλυψε ότι το υδρογόνο δεν είναι απλώς υποπροϊόν της πέψης, αλλά βασικός «παίκτης» που επηρεάζει τη λειτουργία και τη σύσταση του μικροβιώματος.

Ένα λίτρο αερίων την ημέρα

Σύμφωνα με την επικεφαλής συγγραφέα, Δρ. Caitlin Welsh, ο μέσος άνθρωπος απελευθερώνει περίπου ένα λίτρο αερίων την ημέρα — και το 50% από αυτό είναι υδρογόνο. Όπως εξηγεί, «το υδρογόνο είναι κάτι πολύ περισσότερο από το αέριο πίσω από τη δυσάρεστη μυρωδιά — είναι ένας κρυφός ρυθμιστής της εντερικής υγείας. Βοηθά ορισμένα ωφέλιμα βακτήρια να αναπτυχθούν και διατηρεί τη διαδικασία της πέψης ενεργή».

Οι ερευνητές εντόπισαν ένα συγκεκριμένο ένζυμο, το Group B [FeFe]-hydrogenase, το οποίο είναι υπεύθυνο για την παραγωγή υδρογόνου στο έντερο. Το ένζυμο αυτό εντοπίστηκε σε μεγάλο βαθμό σε βακτήρια του εντέρου υγιών ατόμων, ενώ παρατηρήθηκε μειωμένη παρουσία του σε άτομα με νόσο του Crohn και άλλες γαστρεντερικές διαταραχές. Το ένζυμο χρησιμοποιεί μια χημική αντίδραση που περιλαμβάνει σίδηρο και μια πρωτεΐνη που ονομάζεται φερρεδοξίνη, επιτρέποντας στα βακτήρια να παράγουν ενέργεια και να επιβιώνουν σε περιβάλλον με περιορισμένο οξυγόνο.

Αν και η παραγωγή αερίων στο έντερο είναι φυσιολογική, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η υπερβολική ή ανεπαρκής παραγωγή υδρογόνου μπορεί να συνδέεται με λοιμώξεις, πεπτικές διαταραχές και ακόμη και με καρκινογένεση. Οι αναλύσεις ανέδειξαν ότι η διαταραχή των επιπέδων υδρογόνου σχετίζεται με γαστρεντερικές νόσους, αν και δεν είναι σαφές αν αποτελεί αιτία ή συνέπεια.

Προς νέες θεραπείες του μικροβιώματος

Ο Αναπληρωτής Καθηγητής Sam Forster υπογράμμισε ότι η κατανόηση αυτών των μηχανισμών θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για νέες θεραπευτικές προσεγγίσεις βασισμένες στο μικροβίωμα — από προβιοτικά έως βιοθεραπευτικά βακτήρια ειδικά σχεδιασμένα για την αποκατάσταση της εντερικής ισορροπίας.