Santa Tracker: Το αγόρι που έψαχνε τον Άγιο Βασίλη, η απάντηση του Συνταγματάρχη και μία παράδοση που συμπληρώνει 70 χρόνια

Η παράδοση του Santa Tracker, που επιτρέπει στα παιδιά σε όλο τον κόσμο

να παρακολουθούν την πορεία του Άγιου Βασίλη την παραμονή των Χριστουγέννων, ξεκίνησε με έναν απλό λάθος τηλεφωνικό αριθμό, έναν αγόρι που έψαχνε τον Άγιο Βασίλη και έναν συνταγματάρχη που, απαντώντας στο τηλεφώνημα, δημιούργησε την ιστορία του “χο-χο-χο”.

Η Google, μέσω του Santa Tracker, παρέχει στους χρήστες τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν ζωντανά την πορεία του Άγιου Βασίλη. Όσοι ενδιαφέρονται, μπορούν να παρακολουθήσουν την πορεία του Άγιου Βασίλη, κάνοντας κλικ εδώ.

Η ιστορία πίσω από το Santa Tracker ξεκίνησε στις αρχές Δεκεμβρίου του 1955. Ένα τηλεφώνημα χτύπησε στην αεροπορική βάση του Κολοράντο Σπρινγκς, προκαλώντας αναστάτωση στις στρατιωτικές αρχές. Στο τηλέφωνο απάντησε ο συνταγματάρχης Χάρι Σουπ της Διοίκησης Ηπειρωτικής Αεράμυνας (CONAD), υπεύθυνης για την υπεράσπιση των αμερικανικών και καναδικών εναέριων χώρων κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου.

Το τηλεφώνημα ήρθε από ένα παιδί, το οποίο ρώτησε αν ο συνταγματάρχης ήταν ο Άγιος Βασίλης. Σύμφωνα με την κόρη του, Τέρι Βαν Κιούρεν, ο Σουπ αρχικά θεώρησε ότι πρόκειται για φάρσα και απάντησε με αυστηρό τόνο: «Είμαι ο διοικητής του Κέντρου Συναγερμού Μάχης. Ποιος είναι;». Όταν το παιδί άρχισε να κλαίει και να ρωτά αν ήταν κάποιος από τους «βοηθούς του Άγιου Βασίλη», ο Σουπ αποφάσισε να μπλέξει με το παιχνίδι και να απαντήσει με το κλασικό «χο-χο-χο».

Το λάθος τηλέφωνο και η γέννηση του Santa Tracker

Η ιστορία της γέννησης αυτής της παράδοσης συνδέεται με ένα λάθος τηλεφωνικό αριθμό. Το πολυκατάστημα Sears, σε μια διαφήμιση για την εποχή των Χριστουγέννων, είχε αναρτήσει ένα τηλέφωνο για τα παιδιά, ώστε να μιλήσουν με τον Άγιο Βασίλη. Ωστόσο, υπήρξε ένα λάθος στην εκτύπωση ενός ψηφίου και το τηλέφωνο που δημοσιεύθηκε ήταν το απόρρητο τηλέφωνο της CONAD. Το λάθος αυτό οδήγησε το παιδί να καλέσει το στρατιωτικό παρατηρητήριο, και η απάντηση από τον συνταγματάρχη Σουπ να αποτελέσει την πρώτη στιγμή αυτής της εορταστικής παράδοσης.

Αναγκασμένος να δώσει νέο τηλέφωνο στο γραφείο του, ο Σουπ, εν μέσω πολλών κλήσεων από παιδιά, ζήτησε από το προσωπικό να απαντούν ως Άγιοι Βασίληδες. Από εκείνη την ημέρα και μετά, το “Santa Tracker” έγινε θεσμός, με τη συμμετοχή στρατιωτικών και εθελοντών να εξελίσσεται με τα χρόνια σε ένα παγκόσμιο γεγονός.

Από το 1955 έως και σήμερα, η παρακολούθηση του Άγιου Βασίλη εξελίχθηκε με τη βοήθεια της NORAD (Διοίκηση Αεροδιαστημικής Άμυνας της Βόρειας Αμερικής), η οποία έχει αναλάβει τη διαχείριση του Santa Tracker. Κάθε 1η Δεκεμβρίου ξεκινά η επιχείρηση και την παραμονή των Χριστουγέννων, περίπου χίλιοι εθελοντές απαντούν σε εκατοντάδες χιλιάδες κλήσεις από παιδιά που θέλουν να μάθουν πού βρίσκεται ο Άγιος Βασίλης. Το 2022, η βάση Πίτερσον δέχτηκε περισσότερες από 78.000 κλήσεις.

Το «Santa Colonel»

Η κόρη του συνταγματάρχη, Τέρι Βαν Κιούρεν, που ζει στο Καστλ Ροκ του Κολοράντο, ήταν μόλις 6 ετών όταν ο πατέρας της έγινε γνωστός ως ο «Santa Colonel». Η Τέρι, η οποία υπηρέτησε ως εθελόντρια για δέκα χρόνια στο Santa Tracker, θυμάται ότι φορούσε πάντα ένα μπλουζάκι με τη φωτογραφία του πατέρα της και την επιγραφή «Ο μπαμπάς μου είναι ο Santa Colonel». Η ίδια αναφέρει ότι η ιστορία του πατέρα της είναι τόσο γνωστή που της έχει ζητηθεί να την κάνει ταινία.

Η παράδοση του Santa Tracker συνεχίζεται με επιτυχία και το μέλλον της φαίνεται λαμπρό. Η Τέρι, με νοσταλγία για την κληρονομιά που άφησε ο πατέρας της, αναφέρει ότι το Santa Tracker έχει εξελιχθεί σε μια παγκόσμια γιορτή και ελπίζει να παραμείνει ζωντανή για τις επόμενες γενιές.