Μακελειό στην Νέα Ορλεάνη: Το χρονικό μιας προαναγγελθείσας επίθεσης – Γιατί οι ΗΠΑ φοβούνται ακόμα το Ισλαμικό Κράτος

Η απειλή του Ισλαμικού Κράτους (ISIS) στο εσωτερικό των ΗΠΑ

προκάλεσε νέα ανησυχία, καθώς προκύπτουν περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τον άνθρωπο που φέρεται να βρίσκεται πίσω από αυτό που το FBI αποκαλεί “τρομοκρατική ενέργεια” στη Νέα Ορλεάνη την Πρωτοχρονιά, ενέργεια που οδήγησε στον θάνατο 15 ατόμων και τον τραυματισμό πολλών άλλων, όπως σχολιάζει ο Guardian.

Ο Αμερικανός πολίτης και βετεράνος του στρατού Shamsud-Din Jabbar σκοτώθηκε στην επίθεση αφού έπεσε πάνω σε παρευρισκόμενους σε πάρτι στην Bourbon Street και ενεπλάκη με την αστυνομία σε ανταλλαγή πυροβολισμών. Μέσα στο νοικιασμένο φορτηγό του 42χρονου βρέθηκε η περιβόητη μαύρη σημαία του Ισλαμικού Κράτους και αργότερα αποκαλύφθηκε ότι είχε ορκιστεί πίστη στην ομάδα σε μια σειρά βίντεο που είχε αναρτήσει στο Facebook λίγες ώρες πριν.

Αν και οι δημόσιες αντιλήψεις για το ISIS υποδηλώνουν ότι τώρα ξαφνικά επανεμφανίστηκε στο πάνθεον των τρομοκρατικών οργανώσεων που δραστηριοποιούνται στις ΗΠΑ, κορυφαίοι αξιωματούχοι και αναλυτές προειδοποιούσαν εδώ και μήνες ότι επίκειται επίθεση στις ΗΠΑ.

Ήταν αναμενόμενη ενέργεια

«Η επίθεση δεν ήταν καθόλου απροσδόκητη – υπήρχαν προειδοποιητικά σημάδια που αναβόσβηναν», δήλωσε η Clara Broekaert, ερευνήτρια στο Soufan Center που παρακολουθεί τις διαδικτυακές δραστηριότητες του ISIS. «Τους τελευταίους μήνες, γίναμε μάρτυρες μιας αδιάκοπης ροής ρητορικής που καλούσε σε βία κατά την περίοδο των εορτών, μαζί με επανειλημμένες συζητήσεις για τακτικές χαμηλής τεχνολογίας, από επιθέσεις με μαχαίρι μέχρι εμβολισμούς οχημάτων».  Η Broekaert συνέχισε: «Με αυτά τα δεδομένα, δεν αποτελεί σοκ το γεγονός ότι σημειώθηκε μια τέτοια επίθεση».

 Τόσο ο απερχόμενος διευθυντής του FBI, Κρίστοφερ Ρέι, όσο και ο υπουργός Δικαιοσύνης, Μέρικ Γκάρλαντ, χαρακτήρισαν το Ισλαμικό Κράτος συνεχιζόμενο και κορυφαίο ζήτημα εθνικής ασφάλειας σε δελτίο Τύπου του Οκτωβρίου. Σε μια σπάνια δημόσια αναγνώριση, ο διευθυντής της CIA, Μπιλ Μπερνς, περιέγραψε πρόσφατα το ISIS ως “αναγεννημένο”, μια περιγραφή που τώρα υπογραμμίζεται από το πολιτικό χάος στη Συρία.

Οι προετοιμασίες

Στο Rocket.Chat, την επιλεγμένη πλατφόρμα κρυπτογραφημένων επικοινωνιών του Ισλαμικού Κράτους, υποστηρικτές και στρατολόγοι αναμείχθηκαν κατά την προετοιμασία της εορταστικής περιόδου. Ένας χρήστης άφησε έναν σύνδεσμο στο YouTube για την κλοπή αυτοκινήτων με το μήνυμα: «Για τα αδέρφια που ενδιαφέρονται να κλέψουν ένα αυτοκίνητο και να το χρησιμοποιήσουν στις επόμενες επιθέσεις».

«Μόνο το 2024, τουλάχιστον πέντε συνωμοσίες που συνδέονται με το Ισλαμικό Κράτος – τόσο εμπνευσμένες όσο και κατευθυνόμενες – έχουν αποτραπεί εντός των Ηνωμένων Πολιτειών», δήλωσε η Broekaert, προσθέτοντας ότι η επιτυχία της επίθεσης στη Νέα Ορλεάνη, για την οποία το ISIS δεν έχει ακόμη αναλάβει επίσημα την ευθύνη, έχει ήδη δώσει “τεράστια” ώθηση στις προσπάθειες της ομάδας στο διαδίκτυο.

Ενόψει των εκλογών του Νοεμβρίου, υπήρξε μια έξαρση των δραστηριοτήτων του ΙΚ. Ξεκίνησε με έναν Πακιστανό υπήκοο με έδρα τον Καναδά, ο οποίος σταμάτησε πριν από την υποτιθέμενη πραγματοποίηση συνωμοσίας εναντίον εβραϊκού κέντρου της Νέας Υόρκης. Στη συνέχεια, τον Οκτώβριο, το FBI συνέλαβε έναν Αφγανό στην Οκλαχόμα, ο οποίος, σύμφωνα με τις αρχές, σχεδίαζε μια μαζική δολοφονία την ημέρα των εκλογών για την υποστήριξη του ΙΚ. Περίπου την ίδια εποχή, ένας άνδρας από το Μέριλαντ συνελήφθη ως ύποπτος για υποστήριξη στο ΙΚ, μάλιστα φέρεται να προσπαθούσε να αγοράσει ένα τουφέκι εφόδου Kalashnikov.

Οι πανηγυρισμοί στα Chat

Ήδη μέσα στα chatrooms του ISIS, οι υποστηρικτές του επικροτούσαν το υποτιθέμενο έργο του Τζαμπάρ, χαρακτηρίζοντάς το ως μια επιχείρηση που αποτελεί εγχειρίδιο. Τα εγχειρίδια και οι αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που προέρχονται από το ΙΚ ή την προκάτοχό του οργάνωση, την Αλ Κάιντα, συμβουλεύουν εδώ και καιρό τη χρήση επιθέσεων με εμβολισμό αυτοκινήτων.

«Πέθανε στην οργή σου Αμερική», έγραψε ένας υποστηρικτής του ΙΚ, ενώ ένας άλλος ζήτησε αμέσως οδηγίες για το πώς να πραγματοποιήσει τη δική του, παρόμοια επιχείρηση. «Αδέλφια, χρειάζομαι βιβλία για [μαρτυρικές] επιθέσεις», έγραψαν.

Ήδη από το 2010, ένα περιοδικό της Αλ Κάιντα καλούσε τους οπαδούς της να χρησιμοποιήσουν φορτηγά, την “απόλυτη μηχανή κοπής”, για τη στόχευση Αμερικανών. Τα ενοικιαζόμενα φορτηγά και οι τρομοκρατικές επιθέσεις έχουν κυρίως μακρά ιστορία. Ένα παράδειγμα: ο βομβιστής της Οκλαχόμα Σίτι Τίμοθι ΜακΒέι πήρε ένα φορτηγό U-Haul που νοίκιασε για να πυροδοτήσει τη βόμβα του, αντί να χρησιμοποιήσει ένα αυτοκίνητο που ήταν καταχωρημένο στο όνομά του.

Στον εορτασμό της επίθεσης στη Νέα Ορλεάνη, ένας διαδικτυακός υποστηρικτής του ΙΚ πανηγύρισε τις υποτιθέμενες ικανότητες του Jabbar να ακολουθεί τις οδηγίες μιας επίθεσης με εμβολισμό αυτοκινήτου. “Επίθεση με εμβολισμό. Επίθεση με πυροβολισμό”, έγραψαν με ενθουσιασμό. “Αν είναι αδελφός, είναι θρύλος”.

Ο δράστης της επίθεσης στη Νέα Ορλεάνη

Ο ρόλος του Jabbar και η τακτική του ΙΚ

Δεν είναι σαφές αν ο Jabbar ήταν καλόπιστος πράκτορας του ΙΚ ή απλώς ένας οπαδός που ασχολήθηκε με το τεράστιο διαδικτυακό αρχείο της τρομοκρατικής ομάδας. Το ΙΚ έχει θέσει ως προτεραιότητα την έμπνευση ετερόκλητων οπαδών μέσω της λογοτεχνίας στρατολόγησης που διαδίδεται σε chatrooms ή σε εφαρμογές όπως το Telegram, καλώντας τους να διαπράξουν τρομοκρατικές πράξεις που διαφορετικά θα έθεταν σε κίνδυνο τους πράκτορες και τα δίκτυά τους σε εχθρικές χώρες.

“Επιθυμείτε να συμμετάσχετε στην ευλογημένη υποχρέωση του τζιχάντ στο δρόμο του Αλλάχ, αλλά δεν έχετε καμία σχέση ή έγκριση [με το ΙΚ];”, ρωτούσε ένα πρόσφατο κομμάτι προπαγάνδας του ΙΚ. “Μην απελπίζεστε, γιατί τώρα μπορείτε να χτυπήσετε τους εχθρούς του Ισλάμ όπου κι αν βρίσκεστε και να εκπληρώσετε το ευλογημένο καθήκον του τζιχάντ!

“Η υπόσχεση υποταγής σας στο Χαλιφάτο έχει γίνει αποδεκτή- είστε ένας από εμάς και είμαστε ένα μαζί σας!”  Και όπως ανέφερε ένας υποστηρικτής  στις ενέργειες του Jabbar,  ακολουθώντας τις εκκλήσεις του ΙΚ: “Το θέμα είναι να προκαλέσουμε εκτεταμένο φόβο”.

Τώρα οι αξιωματούχοι των υπηρεσιών επιβολής του νόμου και των μυστικών υπηρεσιών των ΗΠΑ αντιμετωπίζουν το δύσκολο έργο να ξεπεράσουν την πιθανή επίθεση αντιγραφέων ή επίδοξων υποστηρικτών του ΙΚ που μπορεί να προσπαθήσουν να επαναλάβουν τον ίδιο τύπο επιχείρησης.

“Το ΙΚ αποτελεί απειλή με τη μορφή κατευθυνόμενων επιχειρήσεων, καθοδηγούμενων συνωμοσιών και έμπνευσης των οπαδών για κινητοποίηση”, δήλωσε ο Lucas Webber, ανώτερος αναλυτής πληροφοριών απειλών στην Tech Against Terrorism. “Η οργάνωση και το ευρύτερο κίνημα θα επιδιώξουν να αξιοποιήσουν την επίθεση για προπαγανδιστικούς σκοπούς και για να αποκτήσουν υποστήριξη”.

Μετά την Μόσχα ήρθε η σειρά των ΗΠΑ

Μετά τη θανατηφόρα επίθεση του ΙΚ σε θέατρο της Μόσχας που σκότωσε 145 ανθρώπους τον Μάρτιο, ο Webber δήλωσε ότι υπήρξε μια αύξηση της προπαγάνδας που καλούσε τις ΗΠΑ να είναι οι επόμενες.

“Το ΙΚ, τα παρακλάδια του και τα προπαγανδιστικά πρακτορεία υπέρ του ΙΚ συνέχισαν να εστιάζουν έντονα στις Ηνωμένες Πολιτείες ως κύριο εχθρό και στόχο πρώτης προτεραιότητας”, είπε. “Δεδομένων των εξελισσόμενων δραστηριοτήτων καθοδήγησης του ΙΚ στο διαδίκτυο, είναι ζωτικής σημασίας για τις κυβερνήσεις να δημιουργήσουν ικανότητες πληροφοριών ανοικτού κώδικα για τον εντοπισμό και τη διακοπή συνωμοσιών”.

Πριν από τα γεγονότα της Νέας Ορλεάνης, οι αμερικανικές αρχές είχαν λάβει τα εύσημα για την αποδιοργάνωση μιας συνωμοσίας του ΙΚ εναντίον συναυλίας της Τέιλορ Σουίφτ στη Βιέννη και ακόμη και για την παροχή προειδοποιήσεων σε Ρώσους αξιωματούχους των μυστικών υπηρεσιών, σημαντικούς γεωπολιτικούς αντιπάλους, σχετικά με την ενδεχόμενη επίθεση στη Μόσχα.

“Οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου και οι υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ έχουν αποδειχθεί εξαιρετικά αποτελεσματικές στην εξουδετέρωση των απειλών του ΙΚ τόσο εντός των Ηνωμένων Πολιτειών όσο και στο εξωτερικό”, δήλωσε η Broekaert. “Ωστόσο, παρά τις εντυπωσιακές αυτές προσπάθειες, η αλήθεια παραμένει: Για το Ισλαμικό Κράτος αρκεί ένα και μόνο πλήγμα για να αισθάνεται επιτυχημένο.