Εθελοντές ανακάλυψαν αρχαίο εργαλείο 13.000 ετών σε αυλή εκκλησίας – Πώς το χρησιμοποιούσαν οι κάτοικοι της περιοχής

Αρχαιολογικές ανασκαφές έφεραν στο φως ένα περίεργο εργαλείο της λίθινης

εποχής. Προς το τέλος της τελευταίας εποχής των παγετώνων, το εργαλείο αυτό το κρατούσε ένας αρχαίος άνθρωπος. Ήταν πέτρινο και μάλλον του γλίστρησε από το χέρι κι έπεσε στο έδαφος.

Το εργαλείο που ανακαλύφθηκε στην εκκλησία του Αγίου Ιωάννη στη Βαλτιμόρη, χρησιμοποιούταν για απόξεση. Ενδεχομένως, το εργαλείο να το χρησιμοποιούσαν για να γδέρνουν τα ελάφια και να παίρνουν το τομάρι τους. Ίσως έγδερναν και οστά ή ξύλα με το ίδιο εργαλείο.

 Όταν όμως το εργαλείο έπεσε στο έδαφος, θάφτηκε μέσα στη γη, όπου και παρέμενε για αιώνες, ενώ πολλοί οικισμοί ιδρύθηκαν στην γύρω περιοχή.

Ένα προϊστορικό λατομείο

Το εργαλείο ήταν θαμμένο μέχρι και τον περασμένο Οκτώβριο, όταν μια ομάδα εθελοντών, με επικεφαλής τον Zachary Singer, πολιτειακό αρχαιολόγο του Μέριλαντ, πραγματοποίησε ανασκαφές σε ένα αρχαίο λατομείο στο σημείο όπου σήμερα είναι η εκκλησία του Αγίου Ιωάννη, της Δυτικής Επισκοπικής Εκκλησίας της πόλης Ρεστερστάουν.

H εκκλησία του Αγίου Ιωάννη. Φωτογραφία: Jerry Jackson/The Baltimore Banner

“Ήταν ένα συναρπαστικό εύρημα”, περιγράφει ο Singer. “Το πρώτο επίσημο λίθινο εργαλείο που έχει ανακαλυφθεί στην περιοχή”.  Ο Singer αναζητούσε ευρήματα των λατομείων από όπου, οι νομαδικοί λαοί Κλόβις, έβγαζαν χαλκηδόνιο λίθο, έναν τύπο χαλαζία.  Οι Κλόβις, οι οποίοι κάποτε, ήταν διάσπαρτοι στις σημερινές Ηνωμένες Πολιτείες, κατασκεύαζαν κεφαλές βελών, αιχμές δοράτων και άλλα εργαλεία, από πέτρα.

Για πέντε ημέρες, ο Singer και η ομάδα του, των 50 εθελοντών, ξεκίνησαν την ενδελεχή εργασία της ανασκαφής και της εξέτασης των περιεχομένων ενός πλέγματος με 56 τάφρους, κοντά στην εκκλησία.

Τρεις από τις τάφρους, έφεραν στην επιφάνεια διακριτά θραύσματα από χαλκηδόνιο, μαρτυρώντας ότι, οι αρχαίες φυλές αξιοποιούσαν ένα λατομείο στην περιοχή, σύμφωνα με τον Singer.

“Ανακαλύπτουμε την ιστορία μας”

“Αυτό μαρτυρά πόσα περισσότερα θα μπορούσαμε να ανακαλύψουμε”, τονίζει ο Singer.  Η συνταξιούχος νοσηλεύτρια, Rebecca Boykin είπε πως ήταν ενθουσιασμένη που συμμετείχε στην ανασκαφή.  Η εδώ και χρόνια ενορίτισσα της εκκλησίας του Αγίου Ιωάννη, η Boykin, βοήθησε στην ανακάλυψη ενός μεγάλου θραύσματος χαλκηδονίου, λίγο μετά την ένταξή της στην ομάδα. “Βάζει τα πράγματα σε μια σειρά”, εξηγεί η Boykin, αναλογιζόμενη την ιστορία που είναι θαμμένη κάτω από τα θεμέλια της εκκλησίας στην οποία προσεύχεται εδώ και 20 χρόνια.

Το σημείο, με την ονομασία Piney Grove, είχε ανακαλυφθεί τυχαία, το 2001, όταν αρχαιολόγοι της υπηρεσίας κρατικών αυτοκινητοδρόμων, έλεγχαν τη γη πριν από την έναρξη της μετακίνησης της διασταύρωσης των οδών Butler Road και Piney Grove Road.

Οι μοναδικές τεχνικές των Κλόβις

Συγκλονισμένοι οι αρχαιολόγοι, ανακάλυψαν εκατοντάδες θραύσματα από χαλκηδόνιο, από μικροσκοπικές ακίδες μέχρι τμήματα σε μέγεθος της γροθιάς. Τα θραύσματα ήταν φανερό ότι είχαν παραχθεί από ανθρώπινα χέρια, με τις μοναδικές τεχνικές των αυτόχθονων Κλόβις.

Τα θραύσματα και τα πέτρινα εργαλεία, είναι όλα όσα έχουν απομείνει από τη φυλή των Κλόβις στην Ανατολική Ακτή, εξηγεί ο Singer, μιας και το όξινο έδαφος της περιοχής, έχει «χωνέψει» τα οστά, τα ρούχα τους και τα υλικά των σπιτιών τους. Οι αρχαιολόγοι που μελετούσαν τη φυλή των Κλόβις σε ξηρό και αμμώδες έδαφος στα νοτιοδυτικά, στάθηκαν περισσότερο τυχεροί.

Το όνομα της φυλής, προέρχεται από την περιοχή Κλόβις, στο Νέο Μεξικό, όπου ένας νεαρός, ερασιτέχνης αρχαιολόγος βρήκε την αιχμή ενός δόρατος ανάμεσα σε οστά μαστόδοντου, το 1929. Οι ανθρωπολόγοι πιστεύουν ότι, οι Κλόβις είχαν διασχίσει την περιοχή ανάμεσα στη Σιβηρία και την Αλάσκα, και έπειτα προχώρησαν προς την Αμερική.

Αν και θεωρούνται ανάμεσα στις πρώτες φυλές που έζησαν στην αμερικανική ήπειρο, μία άλλη ομάδα είχε ήδη φτάσει στην περιοχή, 20.000 χρόνια νωρίτερα. Οι Κλόβις σταδιακά εξαφανίστηκαν, αν και δεν είναι ξεκάθαρο το γιατί, ούτε το πως.

Ανασκαφή σε μία από τις τάφρους (Φωτογραφία: Zachary Singer).

Το πέτρινο εργαλείο απόξεσης, το οποίο ανακάλυψε ένας εθελοντής, δεν είχε ξεθωριάσει ενώ ήταν ελάχιστα χρησιμοποιημένο, εξήγησε ο Singer. «Ελπίζω, οι επιστήμονες να μπορέσουν να μελετήσουν τα μοτίβα φθοράς στο εργαλείο, ώστε να συμπεράνουν αν το χρησιμοποιούσαν για να ξύνουν τομάρια, ξύλο ή οστά» δήλωσε.

Ο Singer έχει σκοπό να στείλει το εργαλείο σε εργαστήριο, ώστε να μελετήσει αν υπάρχουν θραύσματα πρωτεΐνης, ίσως από κάποιο αρχαίο ελάφι ή μαμούθ. Δήλωσε πως, εξακολουθεί να αναλύει τα αντικείμενα που βρέθηκαν στην περιοχή Piney Grove τον Οκτώβριο, ωστόσο ελπίζει να επιστρέψει ώστε να συνεχίσει την εργασία του στο σημείο, αν και ακόμη και δεν έχει ορίσει την ημερομηνία.

“Εστιάσαμε σε μια άλλη περιοχή ώστε να την αναλύσουμε εκτενέστερα”, είπε. Εν τω μεταξύ, επιταχύνουν τις εργασίες για ένα άλλο αρχαιολογικό έργο, στο οποίο θα συμμετέχουν και εθελοντές: μία οικία του 17ου αιώνα, στην επαρχία Charles.

O σεβασμιότατος Thomas Clement, εφημέριος της εκκλησίας του Αγίου Ιωάννη, είπε πως, η ανασκαφή των θεμελίων της εκκλησίας, ήταν μια ικανοποιητική, αλλά και σουρεαλιστική εμπειρία για την ενορία. “Εντυπωσιαστήκαμε, ειλικρινά”, είπε ο Clement. “Γνώριζα πως, πριν από 13.000 χρόνια, εδώ ήταν το επίκεντρο έντονης δραστηριότητας”