Οι αμφιλεγόμενες πολιτικές και γλωσσικές διατυπώσεις από τη διοίκηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ τις τελευταίες εβδομάδες αναγκάζουν τουρίστες σε όλο τον κόσμο είτε να ακυρώσουν, είτε να επανεξετάσουν τα ταξίδια στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ένας αυξανόμενος αριθμός επισκεπτών δηλώνει ότι αισθάνεται ανεπιθύμητος ή ανασφαλής και είναι απρόθυμος να στηρίξει την οικονομία μιας χώρας που ορισμένοι ξένοι αξιωματούχοι λένε ότι διεξάγει εμπορικούς πολέμους και αποσταθεροποιεί τους συμμάχους της.
Εχθρικό το κλίμα στις ΗΠΑ
«Τόσοι πολλοί Αμερικανοί αναζητούν να ξεφύγουν από την τεταμένη και τοξική ατμόσφαιρα στην πατρίδα τους. Γιατί να θέλει κάποιος να πάει, ειδικά τώρα με όλες τις αυθαίρετες συλλήψεις στη μετανάστευση;» δήλωσε η Μάλορι Χέντερσον, 53 ετών, σύμβουλος μάρκετινγκ στο Λονδίνο, η οποία συνήθως επισκέπτεται τις Ηνωμένες Πολιτείες δύο φορές τον χρόνο, αλλά ακύρωσε το ταξίδι για να επισκεφθεί τον αδελφό και την ανιψιά της στη Βοστώνη αυτό το Πάσχα.
«Είναι μια πραγματικά εχθρική και τρομακτική περίοδος και, ειλικρινά, υπάρχουν πολλά άλλα φιλόξενα και ευχάριστα μέρη που μπορώ να πάω για να συναντήσω την οικογένειά μου», είπε.
Ακόμη και πριν από την αλλαγή της διοίκησης τον Ιανουάριο, η ταξιδιωτική βιομηχανία των ΗΠΑ αγωνιζόταν να ανακάμψει από την πανδημία, κυρίως λόγω της αντοχής του δολαρίου, η οποία καθιστά πιο ακριβή την επίσκεψη ξένων ταξιδιωτών, και των μεγάλων χρόνων αναμονής για την έκδοση βίζας. Ο αριθμός των εισερχόμενων διεθνών επισκεπτών δεν αναμενόταν να φθάσει στα επίπεδα του 2019 παρά μόνο αργότερα φέτος και οι δαπάνες των ξένων επισκεπτών δεν προβλέπεται να ανακάμψουν πλήρως μέχρι το 2026, σύμφωνα με την U.S. Travel Association.
Αλλά αυτές οι προσδοκίες μπορεί τώρα να είναι ακόμη πιο δύσκολο να επιτευχθούν, λένε οι ταξιδιωτικοί εμπειρογνώμονες, σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times.
Μειωμένα τα ταξίδια και διάχυτη η αβεβαιότητα
Η εταιρεία ερευνών Tourism Economics είχε αρχικά προβλέψει ότι τα ταξίδια στις Ηνωμένες Πολιτείες θα αυξηθούν κατά 9% φέτος, αλλά τον Φεβρουάριο επικαιροποίησε τις προοπτικές της, αναμένοντας ότι τα εισερχόμενα ταξίδια θα μειωθούν κατά 5,1% και η ζήτηση ξενοδοχείων θα μειωθεί κατά 0,8% το 2025 – το ισοδύναμο μιας πτώσης των δαπανών κατά 18 δισεκατομμύρια δολάρια. Μεγάλο μέρος της μείωσης είναι αποτέλεσμα του μποϊκοτάζ των Καναδών ταξιδιωτών. Τον Φεβρουάριο, αφού ο πρόεδρος Τραμπ ανακοίνωσε δασμούς στον Καναδά, ο αριθμός των Καναδών που διέσχισαν τα σύνορα μειώθηκε κατά 24% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο το 2024.
Οι αεροπορικές εταιρείες ανταποκρίνονται στην αβεβαιότητα. Ορισμένες, όπως η Delta Air Lines και η American Airlines, μείωσαν τις οικονομικές τους προβλέψεις για τους πρώτους μήνες του έτους, επικαλούμενες την υποχώρηση των ταξιδιωτικών δαπανών. Ο Scott Kirby, ο διευθύνων σύμβουλος της United Airlines, δήλωσε ότι ο αερομεταφορέας μείωσε τη συχνότητα πολλών δρομολογίων προς τον Καναδά λόγω της «μεγάλης πτώσης της καναδικής κίνησης» προς τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Επικαιροποίηση ταξιδιωτικών οδηγιών από πολλές χώρες
Η αβεβαιότητα στα αμερικανικά σύνορα οδήγησε αρκετές χώρες, μεταξύ των οποίων η Βρετανία, η Γερμανία και ο Καναδάς, να επικαιροποιήσουν τις ταξιδιωτικές τους οδηγίες για τις ΗΠΑ, τονίζοντας ότι η απαλλαγή από την υποχρέωση θεώρησης δεν εγγυάται την είσοδο στη χώρα και ότι οι ξένοι επισκέπτες που είναι ύποπτοι για παραβίαση των κανόνων εισόδου μπορεί να κρατηθούν ή να συλληφθούν στα σύνορα. Οι προειδοποιήσεις έρχονται μετά από μια σειρά συλλήψεων στα λιμάνια εισόδου των ΗΠΑ που αφορούσαν ξένους τουρίστες και κατόχους πράσινης κάρτας. Αυτόν τον μήνα, Γάλλοι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι σε έναν Γάλλο επιστήμονα δεν επετράπη η είσοδος επειδή το τηλέφωνό του, το οποίο ερευνήθηκε κατά την άφιξή του, περιείχε προσωπικές απόψεις σχετικά με τις πολιτικές της κυβέρνησης Τραμπ. Οι αμερικανικές αρχές απέρριψαν τον ισχυρισμό, λέγοντας ότι η άρνηση δεν συνδεόταν με τις «πολιτικές πεποιθήσεις» του.
Οι ταξιδιωτικοί πράκτορες στην Ευρώπη δεν έχουν ακόμη αναφέρει μεγάλα κύματα ακυρώσεων στην κλίμακα του Καναδά, όπου πολλοί κάτοικοι μποϊκοτάρουν τα ταξίδια προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά ένας αυξανόμενος αριθμός ταξιδιωτών επανεξετάζει τα ανοιξιάτικα και καλοκαιρινά του σχέδια. Ο Έρικ Ντρέζιν, γενικός γραμματέας των Ευρωπαϊκών Ενώσεων Ταξιδιωτικών και Τουριστικών Πρακτόρων, δήλωσε ότι αναμένονται «ταραχώδεις στιγμές», ιδίως αν επηρεαστούν περισσότερες χώρες από τις αλλαγές στην πολιτική των ΗΠΑ.
Οι αφίξεις στις Ηνωμένες Πολιτείες από τη Δυτική Ευρώπη μειώθηκαν κατά ένα τοις εκατό τον Φεβρουάριο, αφού αυξήθηκαν κατά 14 τοις εκατό την ίδια περίοδο πέρυσι, σύμφωνα με προκαταρκτικά στοιχεία από το Εθνικό Γραφείο Ταξιδιών και Τουρισμού των ΗΠΑ.
Μετά τον Καναδά και το Μεξικό, η Βρετανία προμηθεύει τον μεγαλύτερο αριθμό επισκεπτών στις Ηνωμένες Πολιτείες, με σχεδόν τέσσερα εκατομμύρια πέρυσι. Τα ταξιδιωτικά γραφεία βλέπουν μια διάσπαση μεταξύ των πελατών που επισκέπτονται συχνά τις Ηνωμένες Πολιτείες και δεν αποθαρρύνονται από το πολιτικό κλίμα και εκείνων που αναζητούν εναλλακτικούς προορισμούς ως απάντηση στις αλλαγές πολιτικής.
Το κόστος της επίσκεψης στις Ηνωμένες Πολιτείες στον απόηχο της πανδημίας φαίνεται επίσης να έχει αντίκτυπο.
Πάνε οι παλιές, καλές τιμές των ταξιδιών…
«Η Αμερική θεωρούνταν πάντα ως μια πραγματικά καλή επιλογή από άποψη τιμής», δήλωσε ο Άλαν Γουίλσον, διευθύνων σύμβουλος της Bon Voyage Travel & Tours, μιας βρετανικής εταιρείας που ειδικεύεται σε ταξίδια στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά. Μαζί με την ισχύ του δολαρίου, οι τιμές των ξενοδοχείων έχουν επίσης αυξηθεί και τα τεράστια φιλοδωρήματα αποτελούν πρόβλημα για πολλούς επισκέπτες.
«Η βρετανική αγορά μισεί απολύτως την κουλτούρα του 20% των φιλοδωρημάτων και το πώς η Αμερική έχει πάντα το χέρι της απλωμένο για το επόμενο φιλοδώρημα», δήλωσε. «Θα προτιμούσαν να πληρώσουν τα χρήματα προκαταβολικά».
Ο κ. Γουίλσον δήλωσε ότι η εταιρεία του είδε μια πτώση της τάξης του 5% στις κρατήσεις στις ΗΠΑ φέτος σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι, αλλά δεν περίμενε ότι ο αριθμός αυτός θα αλλάξει πολύ μέχρι το καλοκαίρι, καθώς οι περισσότεροι πελάτες έχουν ήδη κλείσει δρομολόγια με πολλούς προορισμούς στις ΗΠΑ που επιβεβαιώθηκαν ένα χρόνο πριν.
Αισθητή η κρίση στις μικρές ταξιδιωτικές επιχειρήσεις
Σε μέρη όπως η Νέα Υόρκη, η Φλόριντα και η Καλιφόρνια, η κρίση γίνεται αισθητή από τις μικρές ταξιδιωτικές επιχειρήσεις, οι οποίες ήταν αισιόδοξες ότι το 2025 θα έφερνε ανάπτυξη. Ο Λουκ Μίλερ, ιδιοκτήτης της οικογενειακής εταιρείας Real New York Tours, δήλωσε ότι η επιχείρησή του αποδεκατίστηκε μετά την ακύρωση πλήθους κυρίως Καναδών επισκεπτών μετά την ανακοίνωση του Τραμπ για τους δασμούς.
«Είχα 20 λεωφορεία με ηλικιωμένους που ακύρωσαν τις επερχόμενες εκδρομές τους. Αυτό σημαίνει απώλειες χιλιάδων δολαρίων για τη μικρή μου επιχείρηση», δήλωσε ο κ. Μίλερ, προσθέτοντας ότι δέχεται ακυρώσεις ήδη από την περίοδο των χειμερινών διακοπών και δεν έχει κρατήσεις από Ευρωπαίους αυτό το καλοκαίρι, τη δεύτερη μεγαλύτερη αγορά του μετά τον Καναδά. Χαρακτήρισε την κατάσταση «σπαρακτική».
Μεγάλοι προορισμοί όπως η Νέα Υόρκη και η Καλιφόρνια εντείνουν τις προσπάθειες μάρκετινγκ για να διαβεβαιώσουν τους διεθνείς τουρίστες ότι είναι ευπρόσδεκτοι. Το Visit California, ο οργανισμός τουρισμού της πολιτείας, αναθεώρησε τις συνολικές προβλέψεις του για τις δαπάνες των επισκεπτών του 2025 αυτόν τον μήνα σε 160 δισ. δολάρια από 166 δισ. δολάρια, μετά την επιβράδυνση της αύξησης των διεθνών ταξιδιωτών και τις καταστροφικές πυρκαγιές στο Λος Άντζελες τον Ιανουάριο.
Απευθυνόμενη στα έξοδα της επίσκεψης στην πόλη της Νέας Υόρκης, η Τζούλι Κόκερ, πρόεδρος του New York City Tourism+ Conventions, δήλωσε ότι είναι δυνατή η επίσκεψη με χαμηλό προϋπολογισμό.
«Αυτή είναι μια εξαιρετική ευκαιρία για να αναδείξουμε τους άλλους δήμους και τα μέρη της Νέας Υόρκης εκτός του Μανχάταν που είναι εξίσου ζωντανά και διαθέτουν καταπληκτικές, βραβευμένες γαστρονομικές, καλλιτεχνικές και πολιτιστικές εμπειρίες», δήλωσε, προσθέτοντας ότι η Νέα Υόρκη έχει αντιμετωπίσει εμπόδια στο παρελθόν και είναι βέβαιη ότι θα μπορέσει να επιτύχει τον στόχο της ανάκτησης των διεθνών δαπανών έως το 2026 παρά τις τρέχουσες προκλήσεις.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου