Υπάρχει Λοιπόν Τρόπος Να Αναστρέψουμε Πραγματικά Τη Βιολογική Μας Εποχή;

Εταιρείες όπως η 23andMe ήθελαν να λύσουν το μυστήριο των γονιδίων.

Τώρα, οι νεότερες επιχειρήσεις ισχυρίζονται ότι είναι σε θέση να πουν την «αληθινή» ηλικία σας και να σας βοηθήσουν να την αντιστρέψετε κοιτάζοντας τι βρίσκεται πάνω από τα γονίδια σας. Υπάρχει λοιπόν τρόπος να αναστρέψουμε πραγματικά τη βιολογική μας εποχή;

Η γονιδιωματική, το πεδίο που διερευνά το σύνολο του γενετικού μας υλικού και πώς οι οδηγίες και οι ρυθμιστικοί μηχανισμοί του μετατρέπουν ένα απλό μόριο σε έναν πολύπλοκο οργανισμό, είναι έτοιμο για εκμετάλλευση. Εξακολουθούμε να οδηγούμε σε ένα κύμα συσκευών σάλιο απευθείας προς τον καταναλωτή που υπόσχονται να ξεκλειδώσουν τα μυστικά των γονιδίων μας: ποιος είναι ο καρδιαγγειακός μας κίνδυνος; θα μας αρέσει η γεύση του κόλιαντρου; έχουμε ένα unibrow;Λες και αυτές οι υποσχέσεις έχουν ήδη χάσει τη λάμψη τους, μια νέα παλίρροια ανεβαίνει. Ορισμένες εταιρείες προσφέρουν τώρα κιτ δοκιμών για να αξιολογήσουν πόσο χρονών είναι πραγματικά το σώμα μας μετρώντας συγκεκριμένα σημάδια στα γονίδια μας που μεταβάλλονται από το περιβάλλον και τη συμπεριφορά μας. Προειδοποιώντας μας για την αληθινή βιολογική μας εποχή - τη φθορά των αυτοκινήτων μας με σάρκα και αίμα - αυτές οι ακριβές εκτιμήσεις μας τροφοδοτούν προσαρμοσμένες συμβουλές για την υγεία. Αλλά αυτή η ξαφνική εμφάνιση στην αγορά διατηρείται ή είναι ασήμαντη;

Αυτά τα νέα προϊόντα, τα οποία απαιτούν δείγμα σάλιου (ή περιστασιακά αίμα ή ούρα), βασίζονται στην επιγενετική, έναν πολύ πραγματικό και συναρπαστικό κλάδο της γονιδιωματικής. Με έναν πολύ απλοϊκό τρόπο, η επιγενετική μελετά πώς ρυθμίζεται το DNA μας. Φανταστείτε ότι έχετε προβλήματα όρασης και διαβάζετε ένα κείμενο σε Braille. Μετακινείτε τα δάχτυλά σας πάνω από μοτίβα κουκκίδων που αντιπροσωπεύουν γράμματα. Αλλά αν μια πρόταση με κουκκίδες δεν καλύπτεται από αυτοκόλλητο στόκο, δεν μπορείτε να το διαβάσετε. Με λίγα λόγια, αυτό είναι επιγενετική. Τα γονίδιά μας διαβάζονται για να παράγουν πρωτεΐνες, αλλά το σώμα μας μπορεί προσωρινά να σταματήσει αυτήν τη δραστηριότητα με διάφορους τρόπους, που κυριαρχεί μεταξύ τους με μια διαδικασία γνωστή ως μεθυλίωση. Μπορείτε να σκεφτείτε τις ομάδες μεθυλίου ως μοριακό στόκο που αποτελείται από ένα άτομο άνθρακα συνδεδεμένο με τρία άτομα υδρογόνου. Στο σωστό μέρος, ένα σύμπλεγμα ομάδων μεθυλίου μπορεί να καταστήσει ένα γονίδιο ανενεργό, και αυτά τα πρότυπα μεθυλίωσης στα γονίδια μας εξελίσσονται συνεχώς. Πίνετε αλκοόλ αρκετό καιρό και το μοτίβο θα αλλάξει. Δουλέψτε μια αγχωτική δουλειά και το πρότυπο θα αλλάξει. Αναρωτιέται κανείς αν ένα απλό φτέρνισμα μπορεί επίσης να αλλάξει το μοτίβο.

Το Tick tock πηγαίνει στο επιγενετικό ρολόι

Την τελευταία δεκαετία, ένας αυξανόμενος αριθμός «επιγενετικών ρολογιών» έχει περιγραφεί στην επιστημονική βιβλιογραφία. Το όνομα δεν είναι κυριολεκτικό. Δεν υπάρχουν ακριβή μεταλλικά γρανάζια μέσα στο σώμα μας που παρακολουθούν το χρόνο. Το «ρολόι» είναι μεταφορικό, ένα συγκεκριμένο σύνολο κηλίδων στο DNA μας που περιέχουν αυτά τα αυτοκόλλητα σημάδια στόκου που περιέγραψα παραπάνω, και οι αλλαγές σε αυτά τα σημάδια με την πάροδο του χρόνου σχετίζονται με την ηλικία. Έτσι, μια ομάδα ανθρώπων ηλικίας 50 ετών ουσιαστικά θα μοιραζόταν το ίδιο μοτίβο στόκου σε αυτά τα σημεία. Μια άλλη ομάδα ατόμων ηλικίας 70 ετών θα είχε διαφορετικό μοτίβο σε αυτά τα ίδια σημεία. Γνωρίστε τον κωδικό και μπορείτε να συμπεράνετε την ηλικία, συν ή μείον μερικά χρόνια. Η ύπαρξη αυτών των μέσων αξιολόγησης της ηλικίας με την εξέταση συγκεκριμένων προτύπων μεθυλίωσης έχει σημαντικές επιπτώσεις σε πολλούς τομείς. Οι ερευνητές αποκτούν μια κατανόηση της γήρανσης σε μοριακό επίπεδο. Οι ιατροδικαστικοί ειδικοί μπορεί τελικά να έχουν ένα νέο εργαλείο για τον προσδιορισμό της ηλικίας ενός νεκρού σώματος. Ακόμα και το προσωπικό μετανάστευσης μπορεί σύντομα να είναι σε θέση να εξετάσει τις απαιτήσεις ηλικίας με αυτόν τον τρόπο. Επειδή όμως οι περισσότεροι από εμάς γνωρίζουμε πόσο χρονών είμαστε, γιατί αυτή η νέα τεχνολογία πωλείται στους καταναλωτές;

Ο Δρ. Alison Bernstein, επίκουρος καθηγητής στο Michigan State University, ο οποίος μελετά την επιγενετική στο πλαίσιο της νόσου του Πάρκινσον, μου λέει ότι υπάρχει μια υπόθεση στον τομέα ότι, όταν το σώμα αντιμετωπίζει ορισμένες ασθένειες, αυτά τα κινητά σήματα στόκου αποκλίνουν από θα περίμενε κανείς για την ηλικία του. Η ιδέα είναι ότι αυτή η αληθινή «βιολογική εποχή» - διαφορετική από τη χρονολογική σας εποχή που προχωρά ένα χρόνο κάθε φορά που η Γη ολοκληρώνει την τροχιά της γύρω από τον Ήλιο - συνδέεται με ασθένειες με κάποιο τρόπο. «Αυτό είναι ένα αναδυόμενο θέμα», διευκρινίζει, «και σε πολλές περιπτώσεις, τα δεδομένα παραμένουν αραιά.» Τα επιγενετικά κιτ απευθείας στον καταναλωτή ισχυρίζονται ότι σας λένε αν το σώμα σας ουσιαστικά γερνάει πιο γρήγορα από ό, τι θα έπρεπε (λόγω άγχους, υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ, χρόνιας έκθεσης στον καπνό) και τι μπορείτε να κάνετε για να αντιστρέψετε αυτήν την πορεία. Αλλά το μεγάλο ερώτημα που αναρωτιούνται οι ερευνητές είναι με ποιον τρόπο δείχνει το αιτιώδες βέλος: συμβάλλουν οι αλλαγές στα επιγενετικά ρολόγια στη γήρανση ή είναι συνέπεια της γήρανσης ... ή είναι χρήσιμοι τρόποι με τους οποίους το σώμα μας αντισταθμίζει ως αντίδραση στη γήρανση και ασθένεια, σε ποια περίπτωση η αντιστροφή του μοτίβου τους δεν θα ήταν πλεονεκτική; ΕΝΑένα άρθρο κριτικής που δημοσιεύθηκε πέρυσι διαπίστωσε πολλές αντιφατικές μελέτες σχετικά με το τι συνδέονται συγκεκριμένα επιγενετικά ρολόγια σε σχέση με παθήσεις που σχετίζονται με την ηλικία και μια κριτική από το 2017 ανέφερε ότι ένα από τα πιο αξιόπιστα ρολόγια δεν σχετίζεται στην πραγματικότητα με πράγματα όπως η χρήση αλκοόλ, κάπνισμα, διαβήτης και υπέρταση.




Αυτό το χάος στα δεδομένα, το οποίο σιγά-σιγά επιλύεται με καλύτερες μελέτες, μπορεί να μην είναι εμφανές όταν επισκέπτουμαστε τους ιστότοπους εταιρειών που θέλουν να μας δώσουν τη δύναμη αυτής της τεχνολογίας. Μπορούμε να διαβάσουμε τους ισχυρισμούς ότι αυτές οι δοκιμές θα μας διδάξουν πώς να αντιστρέψουμε τη βιολογική μας ηλικία, ότι αντιπροσωπεύουν μια μοριακή έκδοση του δείκτη μάζας σώματος (BMI) και ότι παρέχουν επιστημονικές συστάσεις που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε για να υιοθετήσουμε καλύτερες συνήθειες υγείας. Πολλές εταιρείες προτείνουν να κάνετε ξανά το τεστ κάθε έξι έως δώδεκα μήνες για να δείτε αν μπορούν να παρατηρηθούν αλλαγές στη συμπεριφορά στο επιγενετικό μας ρολόι. Και φυσικά, υπάρχει αυτή η περίφημη δήλωση αποποίησης ευθυνών, όπως μια κάρτα «χωρίς έξοδο από τη φυλακή», ότι αυτά τα κιτ δεν έχουν ελεγχθεί ούτε εγκριθεί από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων και δεν προορίζονται να διαγνώσουν ή να θεραπεύσουν οποιαδήποτε κατάσταση. Στην τιμή από 300 έως 700 USD,

Όχι ψευδοεπιστήμη αλλά επιστημονική εκμετάλλευση

Η απάντηση που έλαβα όταν ρώτησα πραγματικούς ερευνητές στον τομέα της επιγενετικής ήταν ομόφωνη. Ναι, αυτά τα επιγενετικά ρολόγια είναι πραγματικά, αλλά δεν είναι έτοιμα για πρώτη φορά. «Αυτό το πεδίο είναι πολύ νέο σε αυτό το σημείο», μου λέει ο Δρ Bernstein, «για να υπάρχουν συστάσεις βάσει τεκμηρίων βάσει αυτών των αποτελεσμάτων. Εάν οι άνθρωποι ενδιαφέρονται για αυτό, θα προτιμούσα να βρουν μια μελέτη για να εγγραφούν, ώστε ολόκληρη η επιστημονική κοινότητα να συλλέξει τα δεδομένα που απαιτούνται για να καταλάβει αυτή την επιστήμη. " Για τον Δρ Meaghan J. Jones, επίκουρο καθηγητή στο τμήμα βιοχημείας και ιατρικής γενετικής στο Πανεπιστήμιο της Μανιτόμπα, η ιδέα ότι μπορείτε να αντιστρέψετε την πραγματική βιολογική σας ηλικία, όπως το θέτει μια εταιρεία, είναι προβληματική. «Πραγματικά, δεν ξέρουμε τι σημαίνει πραγματικά« επιγενετική εποχή », μου λέει μέσω email. "Απ'όσο γνωρίζω,

Τόσο πολλές από τις πληροφορίες που παρέχονται από αυτά τα επιγενετικά κιτ είναι διαθέσιμα δωρεάν. Ο γιατρός σας μπορεί να σας πει αυτό. Μπορώ να σου πω αυτό. Ωστόσο, μερικοί άνθρωποι δελεάζονται να πληρώσουν για το θέατρο της επιστημονικής μαγείας για να τους δείξουν κουκίδες και γραμμές και σκορ κινδύνου που θα τους οδηγήσουν στο ίδιο συμπέρασμα: ότι πρέπει να σταματήσουν το κάπνισμα, να μειώσουν την κατανάλωση αλκοόλ, να θυμούνται τι τρώνε και να ασκούν περισσότερο . Αλλά το να το γνωρίζουμε αυτό - είτε μέσω συνηθισμένων συστάσεων από οργανισμούς δημόσιας υγείας είτε από μια δαπανηρή έκθεση από μια εταιρεία απευθείας προς καταναλωτή που μιλάει για την επιγενετική τους πραγματικότητα - είναι μόνο η κορυφή ενός πολύ μεγάλου παγόβουνου συμπεριφοράς. Τα δεδομένα που έχουμε σχετικά με τη συμπεριφορά στην υγεία αλλάζουν, τόσο δυνητικά μεροληπτικά όσο έχει αναφερθεί ότι είναι, είναι ζοφερά. Δείχνουν στους καπνιστές ότι διαθέτουν πραγματική γενετική προδιάθεση για πνευμονική νόσοβραχυπρόθεσμη αύξηση στην παύση, αλλά το αποτέλεσμα εξασθενεί μέσα σε ένα χρόνο . Μια σημαντική ανασκόπηση των στοιχείων που δημοσιεύθηκαν το 2016 δεν ανέφερε σημαντική επίδραση στην επικοινωνία ενός κινδύνου που βασίζεται στο DNA στη διακοπή του καπνίσματος, τη διατροφή ή τη σωματική δραστηριότητα και καμία επίδραση στη χρήση αλκοόλ, τη χρήση φαρμάκων ή τις συνήθειες προστασίας από τον ήλιο. Σίγουρα χρειαζόμαστε πιο ισχυρές μελέτες σχετικά με τον μακροπρόθεσμο αντίκτυπο των γενετικών και επιγενετικών πληροφοριών στις αλλαγές στη συμπεριφορά της υγείας, αλλά τα απαίσια στοιχεία που έχουμε μέχρι στιγμής δεν ταιριάζουν με τον ισχυρισμό μιας εταιρείας ότι «ετοιμαζόμαστε να πάρουμε τον έλεγχο του μέλλοντός σας» από μαθαίνοντας για την επιγενετική σας. Μέρος του ζητήματος είναι ένας περιορισμένος γραμματισμός για την υγεία: εκτιμάται ότι περίπου το 12% των Αμερικανών ενηλίκων μπορούν να κατανοήσουν την πλειονότητα των πληροφοριών για την υγεία και μόνοΤο 66% των καπνιστών έδειξαν ένα αποτέλεσμα δοκιμής για τη γενετική τους ευαισθησία στον καρκίνο του πνεύμονα μπορεί να ερμηνεύσει με ακρίβεια το αποτέλεσμα. Μέρος του προβλήματος είναι ότι η συμπεριφορά μας είναι πολύ ανθεκτική στις αλλαγές. Τα προϊόντα καπνού είναι εθιστικά, το περιβάλλον των τροφίμων μας προσκαλεί την υπερβολική κατανάλωση και η καθυστέρηση αισθάνεται καλά. Όσον αφορά τη μάθηση για την κατάσταση της υγείας των ματιών, των αυτιών και της μνήμης σας, όπως ισχυρίζεται ένας κατασκευαστής επιγενετικών κιτ, η Δρ. Nadine Provençal, επίκουρη καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο Simon Fraser που μελετά την επιγενετική, μου λέει ότι «ο οικογενειακός σας γιατρός μπορεί να το κάνει με καλύτερα ακρίβεια και επικυρωμένες διαγνωστικές δοκιμές. "




Η τεχνητή ωρίμανση της αιχμής της επιστήμης, όπως ένα παιδί που ήταν επικεφαλής ενός διοικητικού συμβουλίου με ψεύτικο μουστάκι και υπερμεγέθη ρούχα, έχει κληθεί ως «επιστημονική εκμετάλλευση» από τον Timothy Caulfield, Καναδά ερευνητικό πρόεδρο στο νόμο και την πολιτική υγείας στο Πανεπιστήμιο της Αλμπέρτα. «Χρησιμοποιεί επιστημονικές λέξεις και έννοιες», μου έγραψε, «για να κάνει ένα προϊόν να φαίνεται πιο αξιόπιστο και σίγουρο. Ακόμη και με επαγγελματίες αθλητές και άλλους που έχουν εμμονή με οριακά κέρδη, τα στοιχεία συχνά δεν υποστηρίζουν την υπόσχεση μάρκετινγκ, όπως έχουμε δει με γενετικές δοκιμές απευθείας προς τον καταναλωτή. " Μια μέρα, η γνώση που αποκτήθηκε μέσω αυστηρής έρευνας για την επιγενετική της γήρανσης και της νόσου μπορεί να έχει συγκεκριμένες εφαρμογές στη θεραπεία και την πρόληψη (ειδικά αν μπορούμε να καταλάβουμε αποτελεσματικούς τρόπους να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να βελτιώσουν τις συμπεριφορές τους στην υγεία),